ヤクルト星知弥が「うまくいっていない感じ」から150キロ台連発で驚異の奪三振率　清水昇が語った変化 (4ページ目)

「この先は"勝利の方程式"のなかに入れるように......実際、そういうボールは投げています。そのためにも、いいボールを継続して投げて、勝ちとっていかないといけない。相手にやられることもあるでしょうけど、その時に気持ちを切り替えてまた向かっていけるか。打たれる怖さって絶対にあるので、自分でどう乗り越えるか。（プロ）７年目ですからね。ここまでくるのに時間はかかりましたけど、少しでも変われたことは本当によかった」

　４月25日現在、星は10試合に登板して1勝2ホールド、防御率2.25。奪三振率は12.38を記録し、スワローズの最高ブルペン陣の重要なピースとなっている。

　2017年1月に明治大学野球部寮（府中市）で星を取材したことがあった。最速156キロ右腕は、前年のドラフトでヤクルトから２位指名され、2月の一軍キャンプを目前に控えていた。

「理想は藤川球児さんのような真っすぐを投げることです。真っすぐとわかっていても打たれないじゃないですか。それに比べると、自分の真っすぐはまだまだです」

　かつてはそう語っていた星だが、今年はじつに魅力的な真っすぐを投げている。はたして、星はスワローズ初の３連覇へ導くことができるのか。星の快速球から目が離せない。