WBC準決勝で対戦する日本とメキシコの因縁の歴史　過去の対戦成績は圧倒しているが大谷翔平対策は万全か (4ページ目)

　また2019年にオリックスでプレーし、禁止薬物使用の疑いで途中退団となったジョーイ・メネセスは、このオリンピックでは主軸を任され、翌年のメジャー昇格の足がかりとした。

　いよいよ明日、日本とメキシコが戦う。これまでのプロ主体の代表戦は10勝２敗で日本が圧倒している。しかし今大会のメキシコは、ロースター30人中20人がメジャーリーガーという豪華布陣だ。レッドソックスで吉田正尚のライバルになるであろうアレックス・ベルドゥーゴ、昨シーズン20本塁打を記録したランディ・アロサレーナ（レイズ）、ここ２シーズンで39本塁打のルイス・ウリアス（ブルワーズ）らが名を連ねる打線は、破壊力では日本を凌ぐだろう。

　そして昨シーズン、ナショナルズでメジャーデビューを果たしたメネセスは、56試合の出場で13本塁打を放ち、今や一塁のレギュラーポジションを手にしようとしている。

　日本打線に挑む先発投手は、エンゼルスで大谷翔平と同僚のパトリック・サンドバルが予想される。昨シーズン６勝９敗、防御率2.91と一流とは言えないものの、この数字は大谷に次ぐものである。１次ラウンドではアメリカ戦に先発し、勝利に貢献している。またベンジー・ギル監督もメジャーに戻ればエンゼルスのコーチをしており、打者・大谷対策は万全と思われる。

　ともに同時期にプロリーグを発足させ、国内リーグを世界第２のパワーハウスにまで成長させた日本と、メジャーに多くの人材を輩出しているメキシコ。WBCでの17年ぶりの戦いは、これまでになく熱いものとなりそうだ。