侍J戦士・吉田正尚に高卒→即プロをあきらめさせた男・釜田佳直が明かす「戦慄のサードフライ」と「果たされぬ出世払いの約束」 (5ページ目)
「引退してから、正尚の安打集の動画をよく見るんです。あらためて、本当にすごいバッターだなと感じますね。気持ちのいいスイングで、見とれちゃう。子どもに見せたいですよ。日本を代表するバッターになりましたけど、アメリカに行ってからも応援したいですね」
「出世払いもまだ終わってないですしね？」と尋ねると、釜田は「それ、絶対に書いてくださいね」と笑って、こう続けた。
「『待ってるよ。福井まで出向くんで』って」
どんなに時間が経とうと、立場が変わろうと、18.44メートルの空間を隔てて対峙した者同士にしかわからない世界がある。
釜田佳直はこの先もきっと、サードフライに戦慄した記憶を忘れずに吉田の成功を祈り続けるのだろう。
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著者プロフィール
菊地高弘 (きくち・たかひろ)
1982年生まれ。野球専門誌『野球小僧』『野球太郎』の編集者を経て、2015年に独立。プレーヤーの目線に立った切り口に定評があり、「菊地選手」名義で上梓した『野球部あるある』（集英社／全3巻）はシリーズ累計13万部のヒット作になった。その他の著書に『オレたちは「ガイジン部隊」なんかじゃない！ 野球留学生ものがたり』（インプレス）『巨人ファンはどこへ行ったのか？』（イースト・プレス）『下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル』（カンゼン）など多数。
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