山田哲人「便利屋でもなんでもいい」×周東佑京「失敗したら地獄が待っている」。侍ジャパン勝利の切り札が対談で語るWBCへの思い (3ページ目)

──　侍ジャパンでチームメイトとして戦うなか、お互いについてどう見てきましたか。

周東　哲人さんのことは単純に、すごいなと思いながら見ています。本当に打ってほしい場面で打ってくれますし。哲人さんが打席に入ってくるだけで、何かやってくれるんじゃないかとすごく思います。

山田　佑京の（足のスペシャリストという）役割は、たぶんスタメンで出るよりしんどいのかなと思いますね。やっぱり１点を争う場面で送り込まれるので。野球はバッティングや守備だけではなく、走塁で勝つこともあります。相当プレッシャーもかかるだろうし、周りの想像以上にたぶん苦しいんじゃないかなと（笑）。

周東　プレッシャーかかってます、めちゃくちゃ（苦笑）。だって失敗したら、だいたい負けますもん......。

──　過去のWBCでは鳥谷敬さんや内川聖一さんの走塁が語り継がれていますが、周東選手はああいう映像を見た時に「俺がこうなったら......」と思うものですか。

周東　思います。成功したら「当たり前だよね」と見られるところもすごくあるので。逆に失敗したら「地獄が待っている......」と思って、いつもいろんな映像を見ています。

【争うという感覚はない】

──　今回の侍ジャパンで世界一を目指すために、自分はどんな貢献が必要と考えていますか。

山田　まだスタメンで出るのか、ベンチで控えとして待機するかもわかっていないですけど、僕自身は任されたところを全力でやる。スタメンだったらしっかり準備をしてやりますし、控えならいつ呼ばれてもいいように準備をする。便利屋でもなんでも、本当にチームの勝利に貢献したいという気持ちがめちゃくちゃ強いです。

──　今回のメンバーを見るとセカンドには山田選手と牧秀悟選手（DeNA）がいて、ファーストで出ることを想定しても山川穂高選手（西武）、岡本和真選手（巨人）がいます。ハイレベルな争いに見えますが、山田選手としては競争という捉え方ではなく、与えられたところでどう貢献するかという考え方なのですか。

山田　争うという感覚はまったくないですね。もちろん、スワローズだったらそういう感情が出てくると思うんですけど。そこがジャパンでは違うところかなと思いますね。