斎藤佑樹「自信過剰だった僕でも、こりゃ、出来すぎだな」。大学１年春のリーグ戦で優勝、ベストナインを獲得した (3ページ目)

　６回を投げ終えたところ（104球、被安打４、与四死球５、奪三振８、失点４）で松下（建太）さんに交代、９回は初戦に先発した須田さんがマウンドに上がりました。あれは應武（篤良）監督ならではのエースに対する配慮なんだろうなと思いました。優勝の瞬間のことはよく覚えています。須田さんがマウンドにいて、９−５とリードは４点（須田が１点をとられた）。

　僕は松下さんと一緒にベンチの一番前にあったバットケースに乗っかって、前のめりです。僕も松下さんも投げ終えて、お祭りに加わるだけ。いつもなら４点とられれば悔しいし、あの時にこうしておけばよかった......なんてことを考えるんですが、松下さんは（２回を）ゼロに抑えて、僕らはやっとこのお祭りに加われると思った瞬間だったんです。そもそも松下さんはお祭り男でしたから、「一緒にワーッと行きたいな」と思っていました。

【盤石のスーパースター軍団】

　夏の甲子園では最後（決勝）が２試合ありましたから、ものすごく苦しみながら何とか手にした優勝でした。でも神宮での優勝は、入学してすぐの春、早慶戦というお祭りのなかで、先輩たちに引っ張られながらも自分も加わってつかみとった優勝......正直、大学ってこんなふうに優勝できるんだな、と思っちゃった瞬間でもありました。早慶戦までの８試合は全勝、それも立ち上がりに先輩たちが大量点をとって、ラクに勝つ展開が多かったんです。早慶戦では１つ負けましたが、春のシーズンが始まってから『早稲田って強いな』と、ずっと思っていました。

　主将で４番の田中幸長さん、５番にサードの小野塚（誠）さん、ショートの本田（将章）さんというすごい選手がいて、その１個下には上本（博紀）さん、須田さん、松本啓二朗さん、細山田（武史）さんがいた。僕らからしたら盤石のスーパースター軍団です。たぶん自分たちの代まで４年間、ずっとラクに勝てるんだろうなって、そんなことまで思ってしまうほどの強さでした。

　ただ、ピッチャーとして満足していたわけではありません。甲子園で勝ってからの僕は、自分ではコントロールできない流れにも乗って、実力以上の運に恵まれたところもありました。その運を使いきる前に、何とか実力をつけたいという気持ちがありました。