オリックス・伏見寅威が語る「同い年のライバル・中村悠平への思い」「村上宗隆封じへの秘策」 (4ページ目)

　クライマックス・シリーズのホークス戦、バファローズにとってのキーマンは柳田悠岐だった。柳田にいかに仕事をさせないかというところに集中して、スコアラーと若月とミーティングを重ねた。

　実際、柳田にタイムリーは打たれたものの、ホームランを打たせなかったことがバファローズ勝利のポイントになっていたのだという。そして迎えたスワローズとの日本シリーズ、当然、村上宗隆がキーマンとなる。

「村上ですか？　抑えるイメージは......全打席、デッドボールかな（笑）。もちろんそれは冗談として、彼は三冠王ですからね。あれだけの打率を残しながらあんなにホームランも打てるということは、ちょっとやそっとじゃ崩されないということです。だから、気持ちよく振らせないようにしなきゃと思っています。内外、高低、緩急、すべてを駆使して向き合うしかない。

　昨年の日本シリーズでは同じキャッチャーの（中村）悠平がMVPを獲りましたが、ああいう場で、あれだけのパフォーマンスを出せるなんて、すごいなって、悔しさよりも差を感じさせられたんです。同い年ですから絶対に負けたくないという気持ちはあるんですけど、ウチはキャッチャーは併用なのに悠平は全試合に出て、打順も６番とかを任されていて......キャッチャーとしてだけでも大変なのに、チームをいろんな面で支えている。だからこそ、今年は悠平には負けられない、絶対にこっちが勝つんだという気持ちでやらなきゃと思っています」