岡田彰布が「屈辱やった」と語る突然の代打宣告。中村勝広監督との関係は冷めきり「現役を辞めてからもほとんどしゃべらんかった」 (4ページ目)

　選手を指導する立場の人間が、ルールを守らない。それも自ら命じたルールだ。近年にない快進撃はしていても、チームはあまりいい方向に進んでいないと岡田は感じていた。

　７月の終わりに３番・パチョレック、４番・オマリーの打順が入れ替わった時は、両選手の意向を首脳陣が受け入れた形だったと知って、愕然とした。助っ人はそんなことが許されるのか......と。

　一方で岡田自身、グラウンド外で一時的に注目を浴びることになる。８月末の亡父の七回忌法要後、「オレの腹は決まっている」と発言。一部紙上で＜岡田、今季限りで引退＞の大見出しが躍り、他紙は＜岡田、トレード志願か＞と報じた。周りはそのように見ていたのだ。しかし本人は「辞めんよ。野球は必ず続ける」と、現役続行を誓って９月を迎える。

「その頃、えらい、優勝争いになってきて。オレ、代打出されてからやる気なかったけど、チームとして優勝かかってんやから。やっぱり、最後ぐらい貢献しようと思ってな。実際、横浜でホームランとか、結果出せたんよ。10月。それが、そのあとコーチがおかしなこと言うから、『もう試合出えへん』言うたんよ」

後編につづく＞＞

（＝敬称略）