「亀新フィーバー」に沸く陰で、人生初の代打交代で大暴れするベテラン岡田彰布の姿に戦慄が走った (3ページ目)

　ただ見て、来た球を打つような野球から、ここへ投げさせるためにどう振り、どう見送るか......というような野球に変わった。ファームではそこまで細かくなかったから、亀山自身、これまで以上に考えて野球をするようになり、自ずと夜遊びする時間もなくなっていた。

　一方、チームは６月末から７月の頭にかけて７連敗。また低迷に逆戻りかと思われたが、復調した先発の野田浩司が連敗を止め、快投を続けていく。前半戦は貯金４、首位巨人に１ゲーム差の２位で折り返した。

　亀山は和田豊、久慈らとともにファン投票でオールスターに選出され出場。亀山の得票数は王貞治（元・巨人）に次ぐ史上２位と、まさに絶大な人気のスターだった。

「うれしかったですよ。オールスターはテレビで見ていた世界ですから。ただ、出ることで、体は休めない。本当に大事なのはペナントレースなので、体力的にはうれしくなかったですね」

選手の人生を狂わせた大誤審

　後半戦、阪神は大きな連敗もなく、ヤクルト、巨人、広島との首位戦線に踏みとどまる。９月に入り、８日には４チームが３ゲーム差にひしめくも、阪神は翌９日の広島戦から19日の横浜戦まで１つの引き分けを含む７連勝。２位巨人に３ゲーム差、３位ヤクルトに3.5ゲーム差をつけて首位に立った。

　だが、問題は「引き分け１」だ。11日、甲子園でのヤクルト戦。３対３の同点で迎えた９回裏、二死一塁から八木裕が放ったライナーは左翼席に飛んだ。平光清塁審が右腕を回して「本塁打」。サヨナラ２ランにナインは歓喜し、スタンドは大歓声となった。ところが、ヤクルト側から「打球はラバーフェンス内側にあたり、スタンドインした。エンタイトル二塁打では」と抗議があった。

　審判団協議の結果、判定を訂正。怒った阪神側は「この承諾はできない」と、ベンチ内で審判団と折衝。最終的には37分間の中断の末、エンタイトル二塁打となり、試合再開。延長15回でも決着がつかず、史上最長となる６時間26分の死闘は当時の規定で引き分け再試合となった。