ヤクルトのドラフト９からスタメンに。広岡達朗がつきっきりで育てた守備職人 (3ページ目)

【徹底的に厳しい広岡と、絶対妥協しない水谷】

――後の広岡さんのインタビュー記事を読むと、「水谷を徹底的に鍛え上げた」というコメントが必ず出てきますよね。

八重樫　広岡さんは徹底的に水谷を鍛えたし、水谷は妥協せずに練習するタイプだったから、お互いにいい出会いだったんじゃないですかね。レギュラーになる前から、広岡さんは水谷を一軍に帯同させていましたから。

――自分の目の届く範囲で指導したいという意図ですか？

八重樫　そうでしょうね。試合にはほとんど出ないのに、遠征先の宿舎に帰ってから、広岡さんと水谷のマンツーマンの練習が始まるんです。主にゴロを捕球する際の足の運びでしたね。広岡さんは、ふて腐れないで黙々と食らいついてくるタイプが大好きなんです。だから両者の相性はピッタリで、広岡さんも「何とかコイツを一人前にしたい」と、水谷のことを気にかけるようになっていったんでしょう。

――自分の好きなタイプの選手の場合は、厳しい広岡さんでも、褒めたりするんですか？

八重樫　褒めるわけないでしょう（笑）。でも、決して褒めることはないんだけど、そういう選手の場合は、必ずどこかでチャンスを与えるんです。だから、広岡さんが監督になってから出場機会が増えていったし、自らノックを打って指導もしていました。スタメン出場するようになってからも、猛練習は続きましたね。

――水谷さんにとって、広岡さんとの出会いは最高だったけど、その間はずっと大変だったでしょうね。

八重樫　これから試合が始まるという時にも、激しいノックの嵐でした。ゲーム前のシートノックでユニフォームが泥だらけになるんですよ。だから水谷は、試合開始前にもう一度、ユニフォームを着替えるんです。その時間もないぐらいギリギリの時は、真っ黒なユニフォームのまま第一打席に入ったりしていましたね（笑）。それぐらいガッツにあふれたタイプでした。決して、めげないですから。