ヤクルト「新１・２番コンビ」が挑む、史上２組目の快挙 (3ページ目)

――　昨シーズン、山田選手、川端選手とも打率３割、２ケタ本塁打を記録しました。１・２番コンビが３割、２ケタ本塁打を達成したのは、2007年の巨人・高橋由伸選手（打率．308、35本塁打）、谷佳知選手（打率．318、10本塁打）だけです（※）。もし、山田選手、川端選手の１・２番コンビが達成すれば、史上２組目の記録となります。
※100試合以上のコンビ対象

「まあ、僕の成績は去年のものですから（笑）。新しいシーズンに入ると、また１からのスタートなので不安は多いです。今は、その不安を振り払うために練習しています」

　そして、今年も１番を任される山田にも話を聞いた。オフに厳しい練習をしたのだろうか。体つきは昨年よりひと回り以上大きくなっている感じがした。

「体重を増やそうとした結果、自然と大きくなりました。１年間いいコンディションで試合をするには、それなりの体のサイズが必要だと思ったんです。昨シーズンの後半は、かなり体力的にしんどかったので……」

――　今年も１番を打つことになります。どんなアプローチをしたいですか。

「去年から言っているように、とにかく塁に出ることだけです」

――　川端選手が２番に入ることで、いろいろな作戦が考えられます。盗塁の機会も増えるかもしれません。そうなれば、山田選手が目標にしている「３割、30本塁打、30盗塁」にもグッと近づきます。

「そういう気持ちがあっても、ベンチからサインが出ないと走れないので……（笑）」