大谷翔平のMVP獲得の背景をMLBベテラン記者が明かす　なぜ選手間投票と記者投票の結果が異なったのか

シーズンMVP１位の大谷翔平（左）と２位のシュワーバー photo by Getty Images

後編：投票記者が語る2025年メジャーリーグMVP

　大谷翔平（ロザンゼルス・ドジャース）が2025年ナ・リーグMVPを受賞したことは誰にとっても驚きではなかった。サプライズがあったとすれば、10月下旬に選手会から発表された選手間投票によるナ・リーグ最優秀野手に、大谷ではなくカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）が選ばれたことだった。シュワーバーは本塁打数こそ大谷より１本多かったものの、大谷の投打の貢献度には大きく及ばないように思えたからだ。

　この選手間投票ではア・リーグ最優秀野手もMVPを獲得することになるアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）ではなく、両リーグ最多60本塁打のカル・ローリー（シアトル・マリナーズ）が選ばれていた。両リーグでともに選手間投票と記者投票の結果が異なるという、この不思議な現象はなぜ起こったのか。『USA TODAY』の大ベテラン記者であり、ナ・リーグのMVP投票で大谷に１位票を入れたボブ・ナイチンゲール氏に意見を求めてみた。

前編〉〉〉大谷翔平MVP　投票記者の視点「彼は完全に突き抜けた存在」

【記者投票と選手間投票の違い】

　今シーズンの「選手間MVP」で、大谷ではなくシュワーバーが選ばれた理由について、多くの人が疑問を抱いていることを理解している。率直に言えば、私自身も結果を見た瞬間に少し驚いた。しかし、選手投票という枠組みを踏まえて考えると、いくつかの理由が見えてくる。

　まず、ア・リーグではジャッジではなく、ローリーが選ばれた。これは多くの選手が「捕手として守備と打撃の両方をこなした」ことを非常に高く評価したからだ。捕手というポジションは肉体的にも精神的にも負担が大きく、打撃だけでなく守備やリード面まで含めて総合力が求められる。選手たちはそれを身をもって理解しているからこそ、ローリーを選んだのだろう。

　一方、ナ・リーグの有力候補になったシュワーバーと大谷は基本、どちらも「DH（指名打者）」というポジションだ。ここで選手たちがどう考えたかを推測すると、ひとつ大きなポイントがある。それは「大谷が今年、投手として47イニングほどしか投げていない」という事実だ。もちろん、大谷の投手としての能力は誰よりもわかっているし、本来なら大きなアドバンテージになる。しかし、選手たちが「同じDHとして活躍したふたりに、47イニングでどこまで差をつけるべきか？」と考えたとしても不思議ではない。

　さらに言えば、選手たちの間には「そろそろ新しい顔に票を入れたい」という空気もあったのだと思う。正直に言えば、大谷は"健康でさえあれば毎年MVPを獲る"と思われているような存在だ。これは大谷の偉大さの証でもあるが、同時に選手側の心理として、「毎回同じ選手に投票するのもどうなのか」という感覚が生まれるのも理解できる。

日本でもお馴染みのナイチンゲール記者のMVP投票分析は...... photo by Sugiura Daisuke