【MLB】ドミニカアカデミーで奮闘する元カープ右腕 球速147キロでは埋もれる世界でたどり着いたサイドスロー転向 (4ページ目)

　だからこそ、栄養面も充実している。食事は米とチキンや豚肉、豆という、いわゆるラテン系アメリカ人の好物が中心で、炭水化物とタンパク質を十分に摂取する。中村は「正直飽きている（苦笑）」と言うが、栄養補給も本業の一環と捉えている。

「大豆が苦手であまり摂れていませんが、サプリもプロテインもしっかり全部揃っています。それらをしっかり摂取すれば、体は大きくなっていますね。逆に日本では（球団の用意は）なかったので、プロテインは自分で買っていました。日本にいた時と、タンパク質を摂取する量は全然違うと思います」

　そうして肉体的に鍛えられ、ドミニカ２年目の今季は成績が改善された。

2024年　11試合（12.2イニング）／防御率14.21／与四球14／奪三振９
2025年　12試合（18.2イニング）／防御率4.82／与四球12／奪三振17

今季開幕前、オーバースローからサイドスローに転向した中村来生　photo by Ryu Voelkelこの記事に関連する写真を見る

【サイドスローに転向した理由】

　じつは、成績改善の大きな要因はもうひとつある。今季開幕前、オーバースローからサイドスローに変えたのだ。その裏には、アカデミーならではの事情がある。中村が説明する。

「こちらでは、10代で99〜100マイル（約159〜161キロ）を投げる選手がたくさんいます。22歳の僕が147キロ程度だと見劣りするので、コーチと相談して腕の位置を下げ、クセのある投げ方に取り組んでいます。求められているのは"１球でもえぐいボール"。それをつくっていきたいと思っています。まだ始めて２カ月ほどで完成度はまだまだですが、上から投げたほうが球速は出るものの、打者の反応を見ていると、今年のフォームのほうが打ちにくそうに感じます」

　制球面も改善中だが、右打者にスライダーがうまく決まると、腰を引けたような反応を見せる。MLBの世界で上を目指すには、周囲とは異なる武器が不可欠だ。

「年齢的にも、来年はアメリカにいないといけないと思うので、悔いなくやるしかないですね。コーチ、スタッフの反応は悪くないと思うので、どんどんストライクゾーンに強い球を投げることができれば可能性はあると思います」