【箱根駅伝 2026】渡辺康幸が分析する上位校候補 青山学院大学がやっぱり強い？「中央大学は特に......」

過去２回連続で箱根駅伝２区を務めている青学大・黒田朝日　photo by AFLO

後編：渡辺康幸の三大駅伝展望

大学駅伝の解説者としてもおなじみの渡辺康幸氏（現・住友電工監督）。前編では全体の勢力図を見ながら出雲駅伝、全日本大学駅伝、箱根駅伝は「３つとも違う大学が勝つ気がする」としたうえで、上位候補として早稲田大学、中央大学、創価大学について触れた。後編では、箱根駅伝を想定しながら、青山学院大と駒澤大、初の総合優勝を狙う國學院大の状況を交えて占っていただいた。

前編〉〉〉出雲、全日本は早大と中大を中心に展開？

【距離が延びて強さを発揮するのは――】

――青学大はどうでしょうか。

「いつもどおり、最後の箱根に合わせているでしょう。出雲と全日本は走り込んでいる最中なので、なかなか調子は上がってこないと思います。それでも、ミスがなければ、上位に食い込んでくると思いますが」

――箱根に関していえば、青学大は上りも下りも山を担ってきた選手が卒業しました。そのあたりがどう出るか。

「でも、前回の優勝タイムは10時間41分台ですよ。２位に３分近い差がありましたから。山の２区間で前回より多少タイムがかかっても、十分に戦えます。タイムが10時間45分ぐらいにとどまったら、優勝争いがもっと面白くなると思います」

――駒澤も箱根駅伝では優勝争いに絡んでくるという見立てです。

「結局、駒澤は佐藤圭汰選手（４年）次第ですね。たぶん全日本からは戦線に戻ってくると思うので、全日本でも、区間記録を持つ２区や３区あたりに佐藤選手を起用できたら、優勝争いに加わると思いますよ。そのうえで、箱根では青学のライバルに駒澤がなるんじゃないですかね」

――國學院大は、平林清澄選手（現・ロジスティード）や山本歩夢選手（現・旭化成）は卒業しましたが、好選手がそろっています。

「昨シーズンほどマークされていないので、個人的には、意外に今シーズンこそ来るような気がしています。４年生に青木瑠郁選手、上原琉翔選手、３年生にも辻原輝選手や野中恒亨選手といった強力なランナーがいる。２年生も、飯國新太選手らが力をつけてきました。１年生の髙石樹選手も調子がいいと聞きます。

　絶対的なエースはいなくても、10000m28分半を切っている選手は多いですし、しぶとく走ると思いますよ」

――お話を聞いていると、名前が挙がった大学はどこも強そうですね。混戦が繰り広げられそうです。

「だから、読めないんです。中大はどっちに転ぶのかが、特に読めないですね。最初（前編）に『３つとも違う大学が勝つ』と言いましたが、仮に中大が出雲を獲ったら、その勢いに乗って、三冠を達成する可能性もあるんじゃないかという気もします。前回の箱根では5区の途中まで先頭を走っていますし、そのメンバーが８人残っていますから。極端に言えば、三大駅伝は本来の力を発揮できないまま終わることもあれば、圧倒的な強さが発揮されて三冠を達成することもある、というシナリオが両方描ける印象も受けます。蓋を開けて見るまで本当にわからないです」