大谷翔平＆デコピンを描いた壁画アーティストの思い　「ドジャースと、大谷と、コービーとロサンゼルス」

ゼルメーニョ氏（中）が描いた新壁画には左手にコービー、右手にドジャースの面々が　photo by Getty Images

後編：「大谷翔平＆デコピン」壁画とコービー・ブライアント

ロサンゼルス国際空港（LAX）の南、レドンドビーチのハイウェイ沿いに新しくオープンしたレストラン「Eat Fantastic」の外壁に、新たな巨大壁画が描かれている。登場するのは、大谷翔平と愛犬デコピン、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、ラッパーのアイス・キューブ、そしてドジャースのユニフォームをまとったコービー・ブライアントだ。

制作したのは、38歳の壁画アーティスト、グスタボ・ゼルメーニョさん。彼は空港の北側にある海辺の街ベニスで生まれ育ち、数多くの壁画を残してきた。これまでも音楽やスポーツ界のアイコンを描き続けたが、今回の新作についての思いをゼルメーニョさんに聞いた。

前編〉〉〉大谷翔平が緊急登板で見せた凄みと冷静さ

【2024年のドジャース優勝と大谷翔平への思い】

――なぜドジャースの2024年の優勝を壁画で記録しておこうと思ったのですか？

ゼルメーニョ「僕は大のドジャースファンなんです。そして、ここに新しく入るレストランのオーナーも大のドジャースファン。彼が優勝を祝う何かをやりたいと思ったんです。もちろん、ロサンゼルスでは壁画を描くことが文化として根づいていますし、僕自身も壁画を描くのが大好きです。だからドジャースが優勝した時には、これはやらなきゃいけないと思いました。実際、あれからもうほぼ1年経ちますけど、僕らにとっては今も大きな誇りなんです」

――大谷選手が2023年12月にドジャースと契約したときも壁画を描いたんですか？

ゼルメーニョ「そうです。ここから通りをちょっと行ったハモサビーチで描きました。本当はドジャースと（NHLの）キングスの壁画を描く予定だったんですが、ちょうど作業を始める直前に大谷が契約して、それでアイデアを切り替えたんです。だって彼は本当にすごい選手ですからね。ドジャースが獲得したのは大正解でした。

　大谷はグラウンドの内外ですばらしい存在で、誰に対しても敬意を払っています。ロサンゼルスには『自分が一番だ』と思っている人が多いですが、大谷は本当に世界最高レベルの選手でありながら、謙虚で礼儀正しい。ほかの選手や審判、ファン、組織全体に対してそう。あれほどの才能を持ちながら地に足がついていて、人々に尊敬される存在を描けるのは本当にすばらしいことです」

――なぜコービー・ブライアント選手をドジャースのユニフォーム姿で描いたのですか？

ゼルメーニョ「レストランのオーナーは、すべての店舗にコービーの壁画を描かせているんです。今回で10店舗目になるので、今回も続けたいと考えたんですね。でも同時にドジャースも祝いたかった。それでコービーにドジャースのユニフォームを着せるというアイデアになりました。実際、コービー自身もドジャースファンだった。だからユニフォームを入れ替えるのは面白いと思いましたし、多くの人の注目を集めました。『なぜこうしたの？』と好奇心を持つ人も多いですね。

　発想の根底にあるのは、もし彼がまだ生きていてドジャースが優勝したら、僕らと同じくらいエキサイトして、盛り上がっていただろうということです。つまり"マンバ・メンタリティ"ですよ。ドジャースもそれを体現していました。フリーマンが満塁ホームランを打ったときのように、極限のプレッシャーの中でも決めきる。コービーもそうでした。残り数秒で２点ビハインド、そんな場面でボールを託されて３ポイントを沈める。ドジャースも同じで、プレッシャーを跳ね返して優勝したんです」