【MLB】鈴木誠也、今永昇太だけじゃない！ 東京ドームでぜひ見てほしいカブスのすごい選手たち

　６年ぶり開催となったMLB日本開幕戦。シカゴ・カブス対ロサンゼルス・ドジャースの一戦は両チーム合わせて５人の日本人ロースター選手を擁し、チケット争奪戦も含め空前の盛り上がりを見せている。

　そこでロックバンド『Scoobie Do』のドラマーにしてカブスのファン歴30年、さらにMLB中継の解説者としても活躍するオカモト"MOBY"タクヤ氏に、ロサンゼルス・ドジャースとのMLB日本開幕戦に登場するカブスの選手たちを紹介してもらおう。

【ホイヤーの改革と再建の道】

　子どもの頃からMLBが大好きで、大学１年の1995年にリグレー・フィールドで試合を観戦してからカブスファンになり、今年で30年目を迎えた。2000年に初めてカブスが東京で公式戦を開催した時は、「さすがに最初で最後だろうな」と思っていたが、25年の時を経て、まさか２回目があるとは夢にも思っていなかった。

　しかもカブスが製作したプロモーション映像に、日本語実況役として出演するという名誉にもあずかり、好きでいることの強さを感じつつも、一方でチケット争奪戦は惨敗......。

　2016年、じつに108年ぶりとなったワールドシリーズ制覇から早９年。2021年にチーム編成総責任者に就任したジェド・ホイヤーは、当時の主要メンバーを一気に放出しチームを解体。その一方で若手をトレードで集め、22年以降は鈴木誠也を筆頭にFAなどで獲得した選手たちと、成長著しい若手を融合させながらチーム再建に着手。

　2024年には、それまで同地区のライバルだったミルウォーキー・ブリュワーズの監督を務めていたクレイグ・カウンセルと現役監督最高額（当時）の5年4000万ドル（約60億円）で契約。しかし成績は前年と変わらず、83勝79敗で４シーズン連続してポストシーズン進出を逃してしまった。

　カウンセル監督から「毎年90勝できるチームになっていない」と批判され、あっさり認めてしまったホイヤーは、今季が契約最終年。とにかく今年は結果が求められるシーズンになる。

　そんなカブスの今シーズン、中心となる選手たちを紹介したい。今回来日した、愛するカブスはどんなチームなのか......。