【MLB】大谷翔平とマイケル・ジョーダンに共通する「完璧なイメージ」　ジョーダンの例に見るその葛藤と今後の大谷へ期待することーー

大谷（左）とジョーダンは偶像化される宿命を背負いつつ、高みを追求する　photo by Getty Images

大谷翔平とマイケル・ジョーダン　後編

現在のMLBにおける大谷翔平の活躍は、1990年代にNBAを世界的リーグへとの押し上げたマイケル・ジョーダンと重なって見える−−。

野球とバスケットボールという異なる競技ゆえ、違いもあるが、競技に対するメンタリティや周囲に与えた影響は共通点が多い。ただ、かつてのジョーダンはその存在が偶像化されるなか、実際の自分自身との乖離に苦しい思いをしてきたことも事実。

ジョーダンが抱えてきた苦悩、そして大谷がアメリカ社会の中で果たしている役割とは−−。

【完璧なヒーローであることに疲れたジョーダン】

　1990年代のマイケル・ジョーダンと現在の大谷翔平を比べると、その世界的な人気やアメリカでの知名度には明らかな差がある。それはバスケットボールと野球という競技そのものの人気の違いでもあり、さらに、試合の重要な場面でスター選手がボールを支配できるスポーツと、分業制が基本のスポーツという構造の違いによるものだろう。

　それでも筆者が1992年のジョーダンと2025年の大谷に共通点を感じるのは、スポーツヒーローとしての「完璧なイメージ」だ。ふたりともその競技に革命をもたらし、前人未到の記録を打ち立て、さらにルックスもよく、高い好感度を誇る。そうした魅力に惹かれ、多くの企業が競うようにスポンサーに名乗りを上げる。

　結果として、ふたりはクリーンで傷ひとつない完璧な存在として偶像化されていく。しかし、現実にはそんな完璧な人間はほとんどいない。ジョーダンは2度の3連覇を達成しているが、その間に一度バスケットボールから退き、野球に挑戦した。その背景にはさまざまな理由があったが、そのひとつに「完璧なヒーローであることに疲れた」という思いがあった。

　2020年に制作されたドキュメンタリー『ラストダンス』のなかで、ジョーダンは当時の苦悩を振り返っている。

「俺の評判は、最初はよかった。いつもよい話題で聞くのもうれしかった。でも、それは偶像化された姿だった。次第に批判が聞こえてくる。だから世間にあまり知られないよう、人前に出なくなった。

　ロールモデル（人々が模範とするような人物や、目指すべき理想的な人物）になろうとするのは、勝ち目のない戦いに挑むようなものだ。人それぞれが勝手に理想像を描き、それを押しつけてくる。手本になれるよう振る舞ってきたが、全員を満足させることなど不可能なんだ」