【高校野球】東海大甲府の注目左腕・鈴木蓮吾、無念の初戦敗退もスカウトに証明した「素材力の高さ」

「１回戦で負けてしまったので、獲ってくれるところがあるかはわからないんですけど......。プロ志望届を出して、上でプレーできたらと思います」

　鈴木蓮吾（東海大甲府３年）は今後の希望進路を問われ、汗を拭いながらそう答えた。日本航空との山梨大会１回戦を戦った東海大甲府は０対３で敗れていた。

　地方大会の１回戦で敗れるには、あまりに惜しい逸材だった。

最速149キロを誇る東海大甲府の鈴木蓮吾　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【８回２安打の好投も初戦敗退】

　日本航空と東海大甲府の対戦は、昨夏の山梨大会決勝と同じカードである。今夏は日本航空がノーシードだったため、１回戦から強豪同士の対決が組まれたのだった。

　先発登板した鈴木は８回を投げ、被安打２、奪三振７、与四死球７、失点１と好投。とくに立ち上がりは持ち味のストレートが走っており、最速147キロをマーク。自己最速の149キロには届かなかったものの、実力を十分に発揮した。

　山日YBS球場のバックネット裏には、多くのスカウト陣が詰めかけた。要職クラスが視察に訪れた球団も目立ち、鈴木の注目度の高さを物語っていた。

　2025年のドラフト戦線で有力な高校生左腕といえば、江藤蓮（未来富山）や奥村頼人（横浜）がいる。鈴木は間違いなく、彼らと比較対象になるだろう。

　鈴木の最大の武器は、「空振りがとれるストレート」にある。スピードガンの数字以上に加速感があり、捕手のミットを突き上げる。際どいコースでも、その爽快な球筋に思わず球審の腕が上がってしまいそうなボールである。

　なぜ、こんなストレートが投げられるのか。鈴木は「肩周りが柔らかい」という要因を挙げつつ、自身の投球フォームについて語った。

「１年生の時から、指導者に『おまえは肩周りが柔らかいから、（右肩の）開きを我慢しないと、開きが早くなるぞ』と言われていました。それから右肩が開かないように、強く意識しています」

　バックネット裏から鈴木を見ると、右肩を真っすぐに捕手方向に向けたまま体重移動し、一瞬で両肩の位置を入れ替えるようにして左腕が出てくる。打者からすると、突然ボールが現われるような体感だろう。