大谷翔平が大きな影響を与えるMLBのビジネスマーケット　「ワールドシリーズ」「ドジャース」の価値 (2ページ目)

【ドジャース球団社長が絶賛する大谷の波及効果】

　今年８月、ドジャースのスタン・カステン球団社長は、筆者とのインタビューで大谷人気について、このように絶賛していた。

「翔平は年齢、性別、人種、職業、住んでいる地域など関係なく、ロサンゼルス中の人々を魅了している。収入や教育レベルも関係なく、あらゆる社会経済層にアピールしている。ドジャースのブランドは以前から世界に浸透していたけど、翔平が加わったことで最高のシナジーを生み、メジャーリーグ全体にとっても大きなプラスになった。ドジャースブランドのみならず、メジャーリーグのブランドも強化され、世界規模でのビジネスの発展に貢献した。野球人気が伸び悩んでいた国も含まれている」

　ドジャースが今季、日本企業12社とスポンサー契約を結んだと報じられているが、カステン社長はその時点で「おそらくもっと増えている。ロサンゼルスの市場で、すでに存在感を示してきた企業のみならず、これから進出を目指す企業も大変な関心を寄せている。来季になれば、ドジャースタジアムで新たな広告枠が利用可能になる。多くの企業が順番待ちをしている状態」と明かした。

　恩恵を受けているのは、ドジャースだけではない。ドジャースが遠征で訪れる他球団の球場の広告スポットも買われている。

「今年に限らず、私たちドジャースがビジネスで成功することが、球界全体にいい影響を与えているのは間違いない。MLBの収益分配制度において、私たちは長年にわたり重要な役割を果たしてきた。分配を受け取る側のチームは、私たちの得た利益を共有できる。

　しかし、今季とりわけ重要なのは、ベースボールというスポーツへの注目度が高まり、その地位と人気が上向いたこと。以前にも増して多くの人々が関心を持っている。先日、初めてドジャースタジアムに来た人たちと一緒に観戦したが、彼らは大谷翔平の名前を知り、そのプレーをその目で見たくて球場に足を運んだ。翔平は新しいファンをたくさん引き寄せており、球場での観戦を通じて野球に興味を抱き、好きになっていく様子が見うけられた。このような動きはすべての球団にとってもすばらしいことだよ」

　SNSの浸透も成功に拍車をかけている。ドジャースはヤンキースにソーシャルメディアのフォロワー数（1290万人対1760万人）では劣っているが、エンゲージメント（ユーザーの参加や関与）の回数では、トップだった。「いいね」や、リポスト、コメント、動画視聴回数が著しく増えた。今季、ドジャースのソーシャルメディアのフォロワー数は230万人以上も増えたが、これもリーグで最も多かった。

　MLBの人気を牽引する最大のスターが日本人であり、ワールドシリーズをテレビで最も多く視聴したのも日本人。SNS上でも英語と日本語が入り交じり、ヒートアップする。長いMLBの歴史のなかでも、2024年が特別な意味を持つシーズンであったことは間違いない。

　カステン社長にドジャースの今後10年のビジョンを尋ねると、こう語った。

「毎年ワールドシリーズに勝ちたい。それが本当に、私のシンプルな答えです。しかし現実的には、それは簡単には実現しません。相手は非常に頭がよく、情熱的な29球団ですから。選手もフロントも全力を尽くしています。そのため、我々が毎年勝てるわけではありません。それでもドジャースは常に優勝争いに加わり、毎年頂点を目指したいと考えています」

　彼の考えは、大谷と同じ方向を向いている。