大谷翔平の対戦投手を徹底分析　三十路先発陣のカージナルス、因縁のジャイアンツ、今永昇太らカブス先発陣とは初対決 (2ページ目)

【注目すべきカージナルス・ブルペン陣との再戦】

　しかしながら攻撃陣は、昨季は719得点で30球団中19位。守備力もOAA（Out Above Average／平均的な野手よりどれだけ多くアウトを奪ったか）が「－７」で19位。好守のラーズ・ヌートバー外野手も左脇腹を痛め開幕戦に間に合わない。ブルペンの防御率も昨季は4.47で23位だった。そのブルペンだが、大谷との再戦で興味深い投手が２人いる。

　まずはセットアッパーのジョバンニ・ガエゴス（32歳）。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）メキシコ代表のクローザーだ。WBC準決勝対侍ジャパン。１点リードの９回に登場、先頭の大谷に88マイル（141km）、外角高めのボールになるチェンジアップを右中間二塁打とされ、吉田正尚（ボストン・レッドソックス）に四球の後、村上宗隆（ヤクルト）の中越え２点二塁打でサヨナラ負けを喫した。「大谷にボール球を二塁打されたのが痛かった。あれで流れを持っていかれた」と悔しがる。それから１カ月半後、５月３日の公式戦で再戦となったが、大谷に95マイル（152km）の外角直球を叩かれ、左中間への二塁打を許している。ガエゴスは今度こそとリベンジを期してくるだろう。

　もうひとりはアンドルー・キトレッジ（34歳）。１度しか対戦していないが、それがフロリダ州タンパにあるドーム球場「トロピカーナフィールド」の歴史に残る一発となった。

　2021年６月25日、先発したキトレッジは、先頭打者の大谷に３球目のチェンジアップをとらえられた。右翼への当たりは観客の座るスタンドをはるかに超え、キャットウォークと呼ばれる照明などを設置する通路に着弾、ドーム中が唖然となっている。