WBC日本戦から絶好調のMLB右腕。
「体格のいい左打者がいたな」 (5ページ目)

──日本の打者はツーシームを苦手にすると言われています。シンカーボーラーのあなたは、あのゲームを通じてそれを感じましたか？　

「右打者のインコースをツーシームで攻めようというのが準決勝のプランだった。ただ、それは僕が常々やろうとしていることであり、日本打線に対してだけの攻め方というわけではない。インサイドにツーシームを決め、右打者に快適にスイングさせないのが僕のピッチング。左打者に対してもインサイドのボールゾーンからストライクになるツーシームを多用し、より軌道が真っ直ぐのフォーシームとうまく混ぜ合わせて使う。あの日もそういった攻めを心がけたのは確かだ」

──日本戦は中９日での登板でしたし、調整が難しかったのでは？　

「本当はマイアミでの第１ラウンドで１試合に先発し、その後にナショナルズの春季キャンプに戻るという予定だった。しかし、僕はWBCのチームに残りたくて、実際にそうなった。アメリカ代表でプレーを続け、『初優勝したチームの一員だったんだ』と胸を張りたかったんだ。

結果的に、中９日という異例の登板間隔で投げることになった。おかげで日本戦の前はいろいろ考え、不安もあったけど、とにかく集中しようと自分に言い聞かせた。自分らしく、無理をしないで投げようと思ったんだ。（バスター・）ポージーとバッテリーを組むのは初めてだったんだけど、彼がリラックスさせてくれて、上手に導いてくれたのも大きかったな」