まるでカーショウ。いきなり８勝した
無名のロッキーズ22歳は何者か

2017年のニューカマー＠ナ・リーグ編

　次々と若手が台頭してくるのがメジャーリーグの魅力ですが、今シーズンもナ・リーグから無名の選手がいきなり表舞台に現れました。そのニューカマーとは、コロラド・ロッキーズに所属するアントニオ・センザテラ（22歳）という先発ピッチャーです。

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開幕前は誰もアントニオ・センザテラに注目していなかった　センザテラはベネズエラ出身の右投げ投手で、2011年７月に当時16歳でロッキーズに入団しました。そして４年後の2015年にはロッキーズ傘下シングルＡのモデストで９勝９敗、リーグ１位の防御率2.51という好成績をマーク。カリフォルニアリーグの最優秀投手にも選出されました。

　しかし2016年はダブルＡのハートフォードに昇格したものの、右肩を痛めてわずか７試合の先発登板に終わってしまいます。６月15日以降はまったくマウンドに上がることもなく、シーズン後半を棒に振ることになりました。しかも悪いことは重なり、８月24日にはガンを患っていた母親が52歳の若さで他界。公私ともにショックなことが重なり、精神的につらい時期でした。

　そんな不運が好転したのは今年の春。ロッキーズのキャンプに参加したところ、バド・ブラック監督の目に止まります。オープン戦での投球を見たブラック監督は、若いセンザテラの潜在能力に感じるものがあったのでしょう。その結果、トリプルＡの経験がなく、昨年もダブルＡで７試合しか投げていないにもかかわらず、なんと開幕ローテーションに大抜擢されたのです。