ツーシーム、バックドア...。今メジャーリーグで話題の球種は？ (2ページ目)

　メジャーではボールの握り方によって、様々な名称が付けられています。例えば、「スパイク・スライダー（spike slider）」というのは、人差し指と中指を折り曲げ、爪をボールの縫い目に押し当てる独特の握り方をします。ストレートの軌道から鋭くスライドする動きが特徴で、ニューヨーク・ヤンキース時代に「マリアノ・リベラの後継者」と言われ、現在はシカゴ・ホワイトソックスでクローザーを務めているデビッド・ロバートソンが使い手として有名です。

　他にもスライダー系では、「カッター・スライダー（cutter slider）」と呼ばれる球種が多く登場するようになってきました。文字通り、カッター（カット・ファストボール）のような鋭い動きでスライドする球種ですが、通常のスライダーと大きな違いがあるかと言えば微妙です。ただ、デトロイト・タイガースでクローザーを務めているホアキム・ソリアや、ミネソタ・ツインズで先発陣の一角を担っているリッキー・ノラスコが投じるスライダーは、カッター・スライダーと呼ばれています。

　ただ、メジャーの数ある球種の中で、最もバリエーションに富んでいるのはカーブだと思います。まず最初に紹介したいのは、「ナックル・カーブ（knuckle curve）」です。1970年代、当時ロサンゼルス・ドジャースで活躍したバート・フートンという先発投手が投げることで有名になりました。その後、1990年代から2000年代にかけてナックル・カーブの使い手として活躍したのは、ボルチモア・オリオールズとヤンキースで通算270勝をマークしたマイク・ムシーナです。現在では、2008年に奪三振王に輝いたピッツバーグ・パイレーツのエース、Ａ.Ｊ.バーネットが決め球としてナックル・カーブを使っています。