【高校野球】「なんでこんな結果になったんだ」 横浜・池田聖摩が敗戦後にこぼした魂の自問自答 (3ページ目)

【高卒でプロに行きたい】

　池田が発した「なんでなんだ」「なんでこんな結果になったんだ」という魂の叫び。それは冬場の努力が報われなかった、やるせない思いがあふれたのだろうか。そう尋ねると、池田は神妙な表情でこう答えた。

「この冬だけではなく、小さい時に野球を始めてからやってきたことに間違いはないし、悔いはありません。熊本では祖父母やいろんな人に応援してもらって、ここまで成長してきたつもりです。でも、なんでこういう結果が生まれてしまうのか、ということを考えてしまいました」

　人生をかけている男の覚悟が滲んでいた。少し気が早いと思いつつ、池田に現段階での希望進路を聞いてみた。池田は「高卒でプロに行きたいです」と即答した。

「でも、チームの勝利が最優先です。チームが勝つために自分ができることをすれば、自然と結果はついてくると思うので」

　残された大舞台は、夏の甲子園しかない。夏までに、どんな自分になっていたいか。そう尋ねると、池田は少し考えてからこう答えた。

「うまい選手ではなく、強い選手になります。夏にしっかりと勝ち進んで、もう一度、強い横浜高校を見せられるように頑張ります」

　屈辱からはい上がるために。夏に向けた横浜の戦いは始まっている。

　宣言どおりに「強い池田聖摩」が誕生すれば、きっとその頃には2026年ドラフト戦線ナンバーワンショートが誰なのかも、自ずとはっきりしているはずだ。