公務員志望から甲子園優勝投手で一変 京都国際・西村一毅が味わったジェットコースターのような波乱の１年

京都国際・西村一毅インタビュー（前編）

「卒業後の進路は公務員志望って言うてたんですよ」

　2024年の６月、当時、京都国際の２年生左腕だった西村一毅が、春の府大会、そして近畿大会で快投を重ね、注目を集め始めた頃だ。小牧憲継監督は、西村の将来の進路について、次のように語っていた。

「理由を聞いたら『安定しているから』やそうです。欲がないというか、なんというか......」

　半ば呆れたように、指揮官がそう嘆いていたことを思い出す。その頃のことを西村に尋ねると、表情ひとつ変えずにこう答えた。

「そうなんです。公務員希望でした。あの頃は野球も続けるかどうかって感じだったんですけれど......」

　そんな"無欲"なピッチャーがその数カ月後、夏の甲子園の優勝投手になっているのだから、人生どうなるのかわからないものだ。

２年夏の甲子園で全国制覇を達成した京都国際・西村一毅　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【甲子園で防御率0.00の衝撃】

　ただ、西村にとって、優勝を果たした夏の甲子園からの1年間は、まるでジェットコースターのような時間だったのではないだろうか。

「（優勝してからは）短かったです。去年（2024年）の夏が終わって、気づいたらまた夏が来ていたというか......あっという間でした」

　2004年夏の甲子園では４試合に登板。２完封を含む24イニングを投げ、14奪三振、11被安打で無失点。防御率0.00という"無双状態"で、優勝に大きく貢献した。得意のチェンジアップを駆使し、どんな強打者を相手にしても、まるで"どこ吹く風"といったポーカーフェイスぶりは、２年生とは思えなかった。

「正直、優勝した実感はあまりなかったです。『本当に優勝したんかな』という感覚でした。（無失点で投げきれたのは）いい意味で結果にこだわりすぎず、やってこられたからだと思います。キャッチャーのサインに首を縦に振って、要求どおりのボールを投げきること。そのことだけをずっと考えていました。実際に配球どおり、しっかり投げられていたので、それがよかったのかなと思います」