公務員志望から甲子園優勝投手で一変 京都国際・西村一毅が味わったジェットコースターのような波乱の１年 (3ページ目)

　秋の京都大会４回戦で、難敵・京都外大西と対戦した。先発のマウンドに立った西村だったが、夏の甲子園のような投球は見られない。

「初回にタイムリーを打たれて、自分でも『あれ？』という感じでした。それでも、その後は何とか思うように投げられていたのですが、終盤の押し出しが痛かったです。自分の気持ちが切れかけているなかでの押し出しだったので......」

　京都外大西の揺さぶりも、意識しないつもりではいたがどこかで気にしていた。試合は１対１のまま延長戦にもつれ込み、11回表に味方が１点を勝ち越したものの、直後の裏に押し出し四球などで２点を献上しサヨナラ負け。11回を投げきって18奪三振を記録したが、踏ん張れなかった。

　奇しくもこの日は、夏の甲子園優勝からちょうど１カ月後にあたる９月23日だった。新チームが動き出してから、わずか１カ月で翌春の選抜への道が断たれてしまった。

「いま思えば、（夏の甲子園からの）疲労があったのかなと思いますが、投げている時は、疲れはまったく感じませんでした。チームを背負いきれなかった、自分の器の小ささを痛感しました」

【焦りと不安と向き合う日々】

　９月の終わりから、早くも来夏を見据えた練習が始まった。見方を変えれば、夏から秋にかけての時間が十分に取れなかった分、来夏に向けた準備の時間は、シーズンオフを挟んでたっぷりと確保できたとも言える。

「冬場は走り込みよりも筋力トレーニングが中心でした。とくに、（太ももの）裏側の筋肉を鍛えるメニューに重点的に取り組みました。体重も５、６キロ増え、下半身にしっかりと筋力がついた実感がありました。春になると、腕を思い切り振らなくてもボールが走るようになり、踏ん張らずに強い球を投げられるようになった。ストレートの勢いも増し、詰まらせる場面が多くなりました」

　だがそんな自信も、夏のシード権をかけた春の府大会で崩れてしまう。初戦の龍谷大平安戦、０対０のまま試合は８回裏に突入し、先頭打者に三塁打を許すと、四球などでピンチを広げ、暴投で１点を献上。結局、その１点が最後まで重くのしかかり、試合は０対１で惜敗した。