【大学野球】高校時代のほろ苦い日々を糧に立教大でエースに 小畠一心がラストシーズンに懸ける勝てる投手への覚悟

立教大・小畠一心インタビュー（前編）

　立大エースの小畠一心（おばた・いっしん）（４年）は、智弁学園（奈良）時代、甲子園に３度出場した。１年夏の初戦となる２回戦の八戸学院光星（青森）戦で先発デビューを果たすと、３年夏には全６試合に登板して準優勝に貢献。智弁和歌山との兄弟校同士の決勝は記憶に新しい。ただ、誰もがうたやむ球歴とは裏腹に、高校時代の思い出はほろ苦いものばかりだった。

９月14日にプロ志望届を提出した立教大・小畠一心　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【負けたくないという反骨心が原動力】

「野手では前川右京（阪神）、投手では西村王雅（東芝）がいたり、周りの同級生が本当にすごかったですね。みんなが意識を高く持って、一生懸命やっているなかで、僕も一緒に流れに乗った感じです。でも、やっぱりしんどかったですね。練習もきつかったです」

　西村に負けまいと、必死に努力を重ねた３年間でもあった。３年春の選抜後にようやく背番号１をつけるも、最後の夏は10に逆戻り。もちろん、甲子園決勝の舞台まで登り詰めたことはうれしかったが、西村が背負うエースナンバーを見るたびに、悔しさが募った。

「なんとかひっくり返そうと思ってずっとやっていましたけど......。順風満帆ではなかったですね」

　立大に入学後も、「負けたくない」という反骨心が原動力となった。ただ、１年時の４年だった荘司康誠（楽天）の圧倒的なスケールに驚いたこともある。

「体のサイズや、規模感、投げているボールも全然違いました。１年生の時の４年生というのもあったのかもしれませんが、それでもやっぱりすごかったなと今でも思います」

　のちにドラ１でプロ入りする右腕から教えてもらった落差の大きいフォークは、投球を組み立てる上で欠かせない持ち球となっている。

「それまでもフォークは投げていましたが、荘司さんに『どういうふうに投げたら落ちるんですか』と聞いたら、人差し指と中指でけっこうガッツリ挟んでから投げていました。自分はツーシームの握りを少し広げた感じの握りだったので、それからしっかりと挟むようになりました」