【ドラフト】日本海リーグの怪物・大坪梓恩 高校時代にドロップアウトも再び野球界へ 規格外のフルスイングで目指す未来

　大坪梓恩（しおん）の名前は、噂には聞いていた。

　日本海リーグ・石川ミリオンスターズに身長190センチ、体重108キロのロマンあふれる大型スラッガーがいる。一部のマニア筋から、そんな怪情報がもたらされていた。

身長190センチ、体重108キロの大型スラッガー・大坪梓恩　photo by Kikuchi Takahiro

【独立リーガーのレベルを超越したスケール感】

　８月19日、日本海リーグ選抜と日本ハムファームの交流試合が鎌ヶ谷スタジアムで行なわれた。試合前、日本海リーグ選抜の大坪の打撃練習を目の当たりにして、思わず息をのんだ。

　大坪の打球は、まるでひとりだけ違うボールを打っているようだった。

　右打席に入った大男がボールをとらえた刹那、打球は外野後方まで瞬間移動する。左翼スタンドに放り込むのは当たり前。バックスクリーンにも、右方向にもサク越え弾が次々と運ばれる。

　スイング軌道はやや遠回りぎみに感じられたものの、そのスケール感は独立リーガーのレベルを超越していた。いくら打撃練習とはいえ、NPBでもこれほど飛ばせる日本人打者はそういないだろう。

　灼熱のバックネット裏に集まったNPBスカウト陣も、大坪の打球を食い入るように見つめていた。大坪はのちに、こんな思いを語っている。

「バッティング練習での打球は自分のアピールポイントなので、力強く打つことを意識しました。日本ハムさんとの試合だったので、思いきり振れたのかなと思います」

　2004年２月２日生まれの21歳。石川ミリオンスターズに所属して２年目の今季（９月３日現在）は36試合に出場し、打率.306、８本塁打（リーグ１位タイ）、32打点、９盗塁を記録。一方、37三振はリーグワーストである。

　打撃だけでなく、強力なエンジンを生かしたスローイングも武器だ。昨年まではDH中心だったため、「試合の最後までドキドキです」と本人が明かすように、外野守備には不安も残る。それでも、かつてはこの巨体にして、俊足を売りにしていたという。

「高校１年時は身長が185センチで体重が83キロくらいでした。その頃は50メートル走のタイムが５秒９で、足を生かすタイプだったんです。今は体重も増えたので、タイムは６秒２〜３くらいです」