【夏の甲子園2025】いよいよ佳境！ 現地取材記者が「疲労度」「選手層」「戦術」から優勝チームを予想

夏の甲子園2025 準々決勝からの戦いを現地取材記者５人が予想（後編）創成館戦の２回、レフト前ヒットで二塁を陥れた関東一高の越後駿祐　photo by Matsuhashi Ryukiこの記事に関連する写真を見る田尻賢誉氏（ライター）

　低反発バットと酷暑──。現代の夏の高校野球はこれに尽きるといっていい。低反発バットでどう得点するか。酷暑のなか、どれだけエースひとりに頼らず投手陣をやりくりするか。これらに対応できるかが優勝への必須条件になる。

　低反発バットは導入から１年以上が経ち、指導者、高校生ともにかなり対応しているように感じる。とはいえ、一定以上の角度がつくと打球が飛ばないことには変わりはない。今大会も３回戦終了時点（40試合）で７本塁打にとどまっている（昨年は41試合で６本）。低い打球を徹底できるチームでなければ勝ち上がることは難しい。

　準々決勝以降になれば、相手は好投手しかいない。２ケタ安打は望みにくい。となれば、少ない安打で得点することが求められる。となると、大事になるのがアウトの内容。アウトでも走者を進める進塁打が打てるか。走者が塁上に釘付けとなる役に立たないアウトをいかに減らせるかがカギになる。

　その意味で、最も内容のあるアウトを積み重ねているのが関東一だ。フライアウトは２試合で５つのみ（中越戦はわずか１、創成館戦は４）。できるだけ走者の後ろ（右方向）に打ち、最低でも進塁させようという意識が徹底されている。

　創成館戦では一死一塁でフライになった送りバントを相手三塁手が捕球できない場面があったが、一塁走者の藤江馳門は、ボールが落ちるやいなやすぐに二塁に走って進塁した。フライのため、捕球されたら一塁に戻れる位置で打球を見ていなければいけない。他校の走者なら二塁フォースアウトになっていただろう。走塁が鍛えられているのも、無駄なアウトを減らせる要因だ。

　走者を進めるという意味では送りバントも必須になるが、関東一はこちらも鍛えられており、ここまで送りバント成功率は９割（10回中９回成功）。一発のある打者はいないが、しぶとくつないで点を取る意識はナンバーワンだ。

　心配だったエース・坂本慎太郎頼みの投手陣だが、創成館との試合は東東京大会で２試合のみの登板だった石田暖瀬が先発して５回１失点と好投。石田が創成館戦に近い投球ができれば、昨年あと一歩で逃した頂点が見えてくる。