【夏の甲子園2025】青藍泰斗を35年ぶりの聖地へと導いた「４番でエース」「在任２年の主将」「27歳の青年監督」 (3ページ目)

【本音を言い合えることが大事】

　2年間キャプテンを務め、佐川が得たものは何だったのか。

「ここまでつらいことを乗り越えてきたので、甲子園という夢の舞台で試合ができたことは本当に幸せです。でも、やっぱり１勝はしたかった。ウチのチームの選手はみんな個性が強く、ぶつかることも多かった。そこをうまくまとめられれば、本当に強いチームになるんじゃないか。２年間キャプテンをやって、そう感じました。後輩たちには、表面だけの付き合いではなく、ぶつかり合いながらも話し合って、いいチームをつくってほしいです」

　今大会最年少である27歳の青山監督は、佐川の言葉について次のように語る。

「チームづくりにおいて、選手同士が本音を言い合えるというのは非常に大事なこと。大切なのは、うわべだけじゃなくて、芯から向き合うこと。佐川に苦労をかけたけど、そういうことができるチームじゃないと、勝ち上がれないと思います。

　高校野球にはいいところもたくさんありますし、変えなければいけないこともあります。新しい風を吹かせたい。そういう意味でも、１年生の秋から佐川にキャプテンを任せてよかった」

　新チームが始まるが、在任期間２年のキャプテンが抜けた穴をどうやって埋めるのか。青山監督が言う。

「２年生の人数が少ないんですけど、２本ヒットを打った服部隼士は大舞台でも臆することなくプレーしてくれました。１年生の富田創史もそう。彼らが中心になって頑張ってくれると思います」

　次なる目標は甲子園での１勝。青藍泰斗の挑戦が始まった。