語学も実績もゼロから始まった井上心太郎のアメリカ挑戦記 次なる目標はNPBドラフトで指名されること (4ページ目)

　４年前まで誰も知らなかった「井上心太郎」という名前が、少しずつ光を浴びるようになってきた。井上は「興味を持ってくれる人が増えたのはうれしい」と語りつつも、さらにその先を見据えている。

「日本でプロ注目と騒がれた選手がアメリカの大学に行くのは、意外とそこまで大変ではないんです。でも、高校時代に日の目を見たことのない選手が、留学するケースが増えていくとうれしいですね。高校では不完全燃焼でも、アメリカで語学を学びながらハイレベルな野球を経験できる。こういう道もあるんだと知ってもらえたらいいなと。自分は、そんな選手たちへの道を示したいんです」

　パイオニアになる、その日まで。井上心太郎は自分の道を拓き続ける。

井上心太郎（いのうえ・しんたろう）／2003年６月18日生まれ。山口県山口市出身。高川学園シニア、高川学園高でプレーし、高校３年夏には控え内野手として甲子園出場。同期に立石正広（創価大４年）がいた。高校卒業後に渡米し、西ネブラスカ短大に２年在学後、カンザス州立大３年に編入。今季はNCAA１部で打率.279、9本塁打、31打点をマークした。