すでに11球団が視察！ 花園大出身初のプロ野球選手誕生へ高まる期待 藤原聡大はいかにしてドラフト候補となったのか

　ドラフト候補にも挙がる花園大の背番号18・藤原聡大が時折マウンドで見せる笑顔には、まだあどけなさが残る。

　水口高（滋賀）時代は、主に遊撃手としてプレーしていた。１年秋には背番号６をつけ、レギュラーとして活躍。しかし２年になるとチーム事情から背番号１を背負い、投手を任されるようになる。

　ただ当時の藤原は、「その頃はどちらかというと、ショートをやりたいと思っていました。なので、ピッチャーで......と言われても、あまり気持ちが乗らなかったんです」と語るように、投手に対して強い関心はなかった。

　それでも２年の冬から本格的に投手の練習を始め、３年春には最速143キロをマーク。３年夏の大会は、初戦で滋賀学園と対戦し完投するも３対４で惜敗。この時、藤原の身体能力の高さに惚れ込んだのが、花園大の奥本保昭監督だった。

最速155キロを誇る花園大の藤原聡大　photo by Sawai Fumiこの記事に関連する写真を見る

【３年秋に１試合18奪三振の快投】

　花園大進学後は、１年春からリーグ戦のマウンドに上がり、秋には３勝を挙げて新人賞を受賞。細身の体から150キロの速球を投げ込む剛腕として、早くからプロのスカウトの注目を集める存在となった。

　３年になると、さらに評価は高まっていく。昨年６月に行なわれた関西５リーグ対抗戦で、自己最速となる155キロを記録。そして秋のリーグ戦では、明治国際医療大学戦で18奪三振をマークし、連盟特別賞を受賞。着実に実力を伸ばしながら、プロへの階段を上り続けている。

　だがドラフトイヤーとなる今季、順風満帆なスタートとはいかなかった。

　３月に胃腸炎を患い、39度の高熱が続いた。食事もまともに摂ることができず、体重は５キロ減少するなど、１週間ほど練習できない日が続いた。

　ようやく回復の兆しが見えたと思った矢先、今度は副鼻腔炎を発症。その後、体調は回復したものの、藤原は「ストレートの威力はまだ完全に戻っていない」と話す。