【選抜高校野球】「第二の大谷翔平を目指す」怪物は194センチ、98キロ　山梨学院・菰田陽生の挑戦　

　甲子園球場のバックネット裏中段の記者席から、ライト方向でキャッチボールをする選手たちに目を凝らす。だいたいの選手は、背番号が見えないと誰が誰だかわからない。だが、身長194センチ、体重98キロというビッグサイズになれば話は別だ。

　菰田陽生（こもだ・はるき）。山梨学院の背番号３をつけた、超大型の新２年生だ。遠目にもはっきりと存在が確認できる菰田は、キャッチボールから低く鋭いボールを投げ込んでいた。

２回戦の西日本短大付戦に登板し最速152キロをマークした山梨学院・菰田陽生　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【兄は俊足好打の外野手】

　今春のセンバツ開幕前、スポルティーバ編集部から「大会注目の野手を10人挙げてほしい」というリクエストを受けた。プロスカウトが注目する新３年生の好素材を優先的にピックアップしつつ、昨秋にたった１打席しか見ていない菰田の名前も入れてしまった。しかも、昨秋時点で菰田は投手登録の選手である。

　菰田を初めて見たのは、昨秋の関東大会１回戦・東海大相模（神奈川）戦。試合途中でリリーフのマウンドに立った菰田に打席が回ってきた。雄大な構え姿からして、不思議な迫力がある。スイングの刹那、バットから爆発音が響き渡る。打球はあっという間にセンターを越えていく二塁打になった。

　この１打席だけで「とてつもない原石ではないか？」と思わずにはいられなかった。

　菰田という苗字は、ドラフト候補に詳しい野球ファンには馴染みがあるだろう。2023年にプロ志望届を提出した拓大紅陵（千葉）の外野手・菰田朝陽（現・上武大）。山梨学院の菰田にとっては、３歳上の兄である。

　ただし、兄弟でも体格もプレースタイルもまったく異なる。兄は高校時代に身長175センチ、体重71キロとスリム体型の持ち主。50メートル走５秒65という飛び抜けた快足を武器にする、左投左打の外野手だった。

　一方の弟は前述のとおり巨体で、投げては最速146キロを計測する本格派、打ってはとてつもない飛距離を見せる右投右打のスラッガーである。弟の陽生は「お兄ちゃんが高校の寮に入るまでは、よく一緒に遊んでいました」と語る。

「鬼ごっこをするんですけど、絶対に追いつけないのでよく泣いてたっす」