【選抜高校野球】「第二の大谷翔平を目指す」怪物は194センチ、98キロ　山梨学院・菰田陽生の挑戦　 (2ページ目)

　小学２年の時点で、兄の身長を抜いていたという。それでも、菰田の動きに大型選手特有の鈍重さがないのは、俊敏な兄と過ごした幼少期があったからなのかもしれない。弟の50メートル走のタイムは６秒４である。

「体つきは真逆なんですけど、自分はお兄ちゃんの足りないものも持っていると思います。だからお兄ちゃんが持っている足の速さとか、自分も持てるようになったらいいと考えています」

【甲子園デビューは緊張との戦い】

　３月20日、菰田は「３番・一塁手」として、初めて甲子園の土を踏んだ。

　昨秋までは投手メインだったが、打撃力を見込まれて冬場に一塁守備を練習してきた。だが、「初めての甲子園で緊張してしまって」という菰田は、シートノック中に２球連続でトンネルと盛大な失態を犯してしまう。

　試合が始まっても、緊張は解けなかった。高めに抜けたボール球に対して「振りたい思いが強すぎて」とハーフスイングで空振り三振。２打席目は外角のスライダーに手を出し、またもや空振り三振に倒れた。

　ここで菰田に救いの手が差しのべられる。ベンチで吉田健人部長から「体が突っ込んでいるぞ」とアドバイスを受けた。菰田は「部長から言葉をかけてもらって、緊張がほぐれました」と振り返る。

　３打席目に立った菰田は、本来の伸びやかなスイングを取り戻していた。しっかりととらえた打球は右中間に飛び、右翼手がファンブルする間に二塁を陥れた。

　結果以上に、菰田のフルスイングには見る者の胸を躍らせるエネルギーを感じた。ステイバックでボールを呼び込み、豪快なフォロースルーで振り抜く。まともに当たったらどこまで飛ぶのか。そのスケール感がたまらなかった。

　その後も、詰まりながら三遊間を球足の速いゴロで抜くヒットを放つなど、終わってみれば５打数２安打。チームも奈良の名門・天理に５対１で勝利した。

　試合後、菰田はホッとした様子でこう語った。

「最初の２打席は中途半端だったんですけど、まずしっかりと振ることが大事だと感じています。当てにいくスイングでは飛ばないので」

　高校入学から１年間で放った本塁打数は６本。その本数はこれから自然と増えていくに違いない。菰田によると、練習では山梨学院のグラウンドに建つ高いフェンスを越え、道路に飛び出す推定130〜140メートル級の脅弾も放っているという。