【選抜高校野球】東海大札幌・遠藤監督が受け継ぐ名将のDNA　「オール・アウト・アタック」に込めた思い (2ページ目)

【試合の流れに固執しない】

　日本航空石川とのセンバツ初戦は、息詰まるクロスゲームになった。遠藤監督は「一番状態がいい」とプロ注目左腕の矢吹太寛（たお）を先発で起用。ところが、矢吹は２回裏に５安打を集中されるなど、４回途中までに計５失点を喫する。遠藤監督は「相当に研究されているな」と感じたという。

　打撃面は３回までに５得点と奮闘したものの、守備面は６失策を犯して８回裏までに６失点。８回裏の勝ち越しを許す失点も、捕手の鈴木賢有（けんゆう）が送球を弾くエラーだった。

　５対６とビハインドで迎えた９回表。東海大札幌は先頭の代打・藤根龍之介がレフト前にヒットを放ち、反撃ののろしをあげる。ところが、続く主将の山口聖夏（せな）の送りバントが捕手前に転がり、二塁で封殺される。さらに２番・山田優斗がセンターフライに倒れ、二死に。反撃ムードは潰えたかに見えた。

　この時、ベンチでどんな心境だったのか。のちに遠藤監督に聞くと、こんな答えが返ってきた。

「もう選手を信じるしかなかったです。祈るというか、もう『打ってくれ』と思って見守っていました」

　昨秋の明治神宮大会で、遠藤監督は興味深いことを話していた。野球の試合はよく「流れ」という要素が取り沙汰されるが、遠藤監督は「流れというものに固執しない」と発言したのだ。

「流れを意識してしまうと、子どもたちもミスをした時に『流れを変えてしまった』と意識してしまうと思うんです。子どもたちのよさを出すためにも、『流れ』のことは考えさせないようにしています」

　土俵際まで立たされても、遠藤監督の目にベンチの雰囲気はポジティブに映っていた。

「このチームは『終盤に強く』と言ってきましたし、いい声を出してベンチワークができていました」

　遠藤監督が重視する声は、「とにかく野球をしゃべること」。守備中も攻撃中も、選手たちがワンプレーごとに自分の考えを発する。遠藤監督は「実況中継するくらいのつもりでしゃべれ」と選手に伝えている。