高校球界を席巻する「佐々木朗希フォーム」の明と暗 日大山形のエース・菅井颯は球速11キロアップしたが...
甲子園球児は時代を映す鏡である。
野球界にスターが出現すると、そのフォームを模倣する選手が必ず現れる。イチローが登場すれば「振り子打法」をマネする選手、右投左打に転向する選手が続出した。近年では山本由伸(オリックス)の影響で、投げ腕を大きく使うフォームが流行している感がある。
そしていま、高校球界を席巻しているのが「朗希フォーム」である。
佐々木朗希(ロッテ)のように、セットポジションからフリーフット(踏み出し足)を高々と上げて始動する投手が増えているのだ。左足のつま先でゆったりと半円を描くような佐々木のフリーフットの使い方を模倣しているのだろう。
最速147キロを誇る日大山形の本格派右腕・菅井颯この記事に関連する写真を見る
【1年足らずで球速11キロアップ】
今大会でもっとも「朗希感」を感じさせたのは、菅井颯(日大山形)だった。
身長184センチ、体重79キロの本格派右腕。昨秋まではほぼ無名の存在だったが、今春に台頭。今では最速147キロをマークして、今大会の注目投手のひとりに数えられていた。
菅井は左足を一塁側に引くオープンスタンスでセットポジションに入り、左足をゆったりと高く上げる。当然のごとくモデルは佐々木だが、つま先を上げる高さは本家以上かもしれない。
菅井が朗希フォームを始めたのは、「球速を上げたい」という理由から。当初は股関節が硬かったため、左足が上がりにくかったという。
「冬の期間は毎日ストレッチをやって、股関節が柔らかくなるようにしていました」
朗希フォームを取り入れると、今までになかった「下半身を使って投げる」感覚が芽生えた。2年秋に最速136キロだった球速は1年足らずで11キロも増速。指にかかったストレートが角度よく低めのストライクゾーンに決まると、打者は手も足も出なくなった。
学業成績もよく、日頃の取り組みを高く評価する荒木準也監督は、今春の時点で「ポテンシャルも高いので、高卒でプロに行かせたい」という意向を語っていた。
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著者プロフィール
菊地高弘 (きくち・たかひろ)
1982年生まれ。野球専門誌『野球小僧』『野球太郎』の編集者を経て、2015年に独立。プレーヤーの目線に立った切り口に定評があり、「菊地選手」名義で上梓した『野球部あるある』(集英社/全3巻)はシリーズ累計13万部のヒット作になった。その他の著書に『オレたちは「ガイジン部隊」なんかじゃない! 野球留学生ものがたり』(インプレス)『巨人ファンはどこへ行ったのか?』(イースト・プレス)『下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル』(カンゼン)など多数。