花巻東・佐々木麟太郎が先輩・大谷翔平の姿から学んだこと　最後の夏への思い (2ページ目)

【目に焼きつけた大谷翔平の姿】

　常にアグレッシブに──。今年３月に行なわれた第５回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で、花巻東の先輩にあたる大谷翔平（エンゼルス）の躍動する姿は、麟太郎にとって大きな刺激になったという。

「合流してからはチームメイトとコミュニケーションをしっかりとって、試合ではプレーだけでなく、声でチームを引っ張っていました。（準決勝のメキシコ戦では）１点ビハインドの最終回に二塁打を放ち、ベース上でベンチに向かって吠えて、チームを鼓舞する姿は印象に残っています。そういうことが大事なんだと、翔平さんの姿から学ぶことは多かったです」

　花巻東のユニフォームを着て挑む高校最後の夏。麟太郎は心に強い思いを宿らせ、「１試合、１打席、１球を大事にしていきたい」と語る。

「夏への思い入れは強い。チームのために勝ち抜きたいと思います。プレッシャーもありますが、その重圧をはねのけ、今年の夏はチームとして壁を乗り越えたいです」

　高校1年夏は岩手大会決勝で最後の打者となった。昨年夏は準決勝で涙を呑んだ。そして迎える三度目の夏、世代屈指のスラッガーが花巻東に４年ぶりの夏制覇を手繰り寄せ、甲子園への扉を開く。