真鍋慧は木製バットでも快打連発 U18日本代表強化合宿で見せた圧倒的パフォーマンスにスカウトは何を思う？ (3ページ目)
一方の堀は紅白戦で５打数２安打と実戦での強さをアピール。さらに数字に表れにくい部分での魅力も見せた。堀とバッテリーを組んだ東松（享栄）はこう証言する。
「垂れたボールでも堀がうまく捕ってくれるので、全部がいい球に見えました。おかげで気持ちよく投げられました」
【野手は個性よりもバランス型】
全体的に走攻守のバランスがとれた選手が多く選出されており、飛び抜けた個性をアピールできた野手は少なかった。
それでも、打撃練習から雄大なフォロースルーで打球を運ぶ中澤恒貴（八戸学院光星）。紅白戦で４安打を放ち馬淵史郎監督（明徳義塾）もバットコントロールを評価した高橋海翔（山梨学院）。コースにさからわず広角にヒットゾーンへと運べる高中一樹（聖光学院）。走攻守にスピードと強さを感じさせた知花慎之助（沖縄尚学）。キレ味抜群の投球だけでなく、天才的な対応力でも輝きを放った武田陸玖（山形中央）といった野手が躍動した。
また、「山陰の浅野翔吾」の異名を持つ高野颯太（三刀屋）は左有鉤骨骨折から復帰途上のため、守備のみの参加になったのは残念だった。
「合宿のスピード感についていくので精いっぱいでした。前田くん（悠伍／大阪桐蔭）はほかの選手と違うオーラがあります」
こんな初々しい感想を口にする選手が有名選手から刺激を受け、進化していく。これも合宿の大きな意義だろう。４年前は駿河総合から紅林弘太郎（現・オリックス）が合宿に参加し、同年秋のドラフト会議で２位指名を受けた例もある。
高野は身長176センチ、体重90キロの厚みのある肉体で、とくに「もとから太い」と語る太もも周りの発達ぶりには目を見張った。本人によると、左有鉤骨の故障もあと１カ月程度で治る見込みだという。
代表合宿中、馬淵監督は野手陣に関してこんな課題を口にしている。
「紅白戦でみんな打っていたのは、変化球の抜け球とかで、本当の速いボールは打てていません。夏までに木のバットに慣れてもらえたらいいですね」
今回招集されなかった選手にも、チャンスは十分にある。木製バットを使いこなし、夏に日の丸を背負う強打者の出現を楽しみに待ちたい。
【タイトル】『離島熱球スタジアム』 鹿児島県立大島高校の奇跡
【著者名】菊地高弘
【発売日】2023年３月３日
【本体定価】1760円（税込）
プロフィール
菊地高弘 (きくち・たかひろ)
1982年生まれ。野球専門誌『野球小僧』『野球太郎』の編集者を経て、2015年に独立。プレーヤーの目線に立った切り口に定評があり、「菊地選手」名義で上梓した『野球部あるある』（集英社／全3巻）はシリーズ累計13万部のヒット作になった。その他の著書に『オレたちは「ガイジン部隊」なんかじゃない！ 野球留学生ものがたり』（インプレス）『巨人ファンはどこへ行ったのか？』（イースト・プレス）『下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル』（カンゼン）など多数。
3 / 3
