辻内崇伸、中田翔、藤浪晋太郎、根尾昂...名だたる怪物を輩出してきた大阪桐蔭で前田悠伍は史上最高の投手か？ (4ページ目)

　この日は力みも抜け、ストレートの制球も安定。試合後、前田は前の２試合で突っ込んでいた点を動画で確認し、この日は軸足に体重を残すことを意識して投げたと、修正ポイントを挙げた。

「西谷監督から『キャプテンのピッチングを見せてくれ』といつも言われているんですけど、今日は少しできたかなと思います」と語る前田に、「前の２試合はかなりストレスがあったと思うけど、今日で晴れた？」と聞くと、「少しは晴れたかなと思います」と即答した。つづけて「この２試合では『前田ってこんなものか？』と感じた人もいると思うけど」と向けると、これには勢いよく返してきた。

「たぶんそう思われているだろうなと......。そこはちょっと腹が立つんですけど『見とけよ！』と思って投げました」

　近畿大会の最後であらためて力を示し、負けず嫌いな前田らしいひと言も残した。

　神宮大会の初戦の相手は、東海大会を制した東邦（愛知）。打撃練習では、設定ひとつでさまざまな球種をランダムに投げるマシンを相手に打ち込んでいるという。まさに試合ごとにスタイルを変えてくる前田はうってつけの相手である。はたして、この強力打線相手にどんなピッチングを見せてくれるのか。さらなる進化を遂げた前田の投球を見てみたいものだ。