山﨑康晃の逃げ出し事件、中村晃のジャンボ弁当箱、松本剛が大谷翔平から放った決勝打...帝京・前田三夫が回顧する教え子との思い出 (3ページ目)

大谷翔平から決勝打を放った松本剛

　中村の４つ下で、2022年の首位打者を獲得したのが日本ハムの松本剛だ。精鋭の集まる帝京にあって、入学間もない１年春からベンチ入り。際立つ身体能力の高さでショートを任され、１年夏、２年春、３年夏の３度の甲子園出場に貢献した。３年では主将で４番を務め、夏の東東京大会では打率６割という驚異的な数字も残した。松本のように帝京で３年間、主力としてやり通した選手は決して多くはない。

「１年春からメンバーとして使うというのは滅多になく、それほど野球センスに秀でていたのが松本。とにかく足が速く、内野も外野もできる。器用でミスが少なく、要するに穴のない選手でした」

2011年夏の甲子園、当時帝京主将を務めた松本剛主将（右）。左は花巻東主将の菊池倭この記事に関連する写真を見る　甲子園では、あの大谷翔平のいた花巻東と１回戦で対戦している。試合は追いつ追われつのシーソーゲームで、最後に笑ったのは帝京だった。

「８-７の１点差です。この貴重な勝ち越し点を７回にたたき出したのが松本。２ストライクを取られて追い込まれながらも、大谷の速球をライト前へ持っていった。大谷の体調が万全ではなかったとはいえ、140キロを優に超えるボールを投げていましたからね。それを松本は見事に打ち返しました」

　昨年暮れ、日本ハムでプレーする教え子４人が、勇退した前田監督のもとにそろって挨拶に訪れた。松本のほか、杉谷拳士、石川亮、郡拓也だ。この時、３人は私服だったが、松本だけはスーツ姿だった。

「最近ではそれがとても印象に残っています。別に私服で十分なんですが、人柄を表すというか、（松本）剛らしいなと。ただ、相変わらずやんちゃで明るい杉谷なんかに対して、少し元気がないのが気になっていたんです。

　その後、たまたま私が北海道に行った時、日本ハムの試合を見る機会がありました。石川が２ランスクイズを決めて勝った試合（６月11日・対中日）で、すぐに石川に電話。松本にも連絡しようと思ったのですが、私の声など聞いてペースを乱してもいけないと、この時は遠慮することに（笑）。それで石川に、剛にも頑張るように言ってくれと伝言するに留めました。

　松本も、早いものでプロ11年目なんですね。新庄（剛志）監督に抜擢され、開幕当初は期待に応えられなかったようですが、そのあとのワンチャンスを活かして勢いに乗った。今年はやるんだという心意気が、例年以上にあったんでしょう。７月にケガをして心配しましたが、初タイトルが決まったら今度こそ電話して、直接祝福の言葉をかけたいです」