愛甲猛が明かす荒木大輔との決勝ドラマ「女の子の悲鳴はすごかった」 (3ページ目)

　決勝戦の前には、安西健二（元読売ジャイアンツ）が「１年坊主に記録つくらせるんじゃねえぞ」とチームのねじを巻いていました。「コントロールがいいから初球からいこう」と。渡辺元智（もとのり）監督も僕の打席でヒットエンドランのサインを出すなど、初回から仕掛けていきました。

　大輔は低めのコントロールがよかったんだけど、ボークをしたし、あの試合は何かが違っていましたね。決勝戦は試合前にバッティング練習もあって、甲子園にいる時間が長くて、少しずつお客さんが入ってくるのもわかる。それまでとは雰囲気が全然違っていて、何かが影響したのかもしれません。ずっとポーカーフェイスだったのに、決勝だけ動揺している感じに見えたから。

　決勝では、早実が初回に２安打と犠牲バント、スクイズで１点を取った。しかしその裏、横浜は３連打であっさり同点に追いつき、荒木のボークでもう１点追加した。

　さらに横浜は２回に１点、３回に２点を加えて主導権を握る。３回までで７安打を打たれ５失点した荒木はレフトへ。対する横浜の愛甲も万全の状態ではなかった。決勝までの５試合をほぼひとりで投げ続けたことで、体は限界にきていた。

　もう肩が痛くて、投げられる状態ではなかったですね。でも、大輔よりも早くマウンドから降りるわけにはいかない。その意地もありました。横浜がずっとリードしていましたが、このまま終わるはずはない。５回が終わってブルペンを見たら、控え投手の川戸浩がすごいボールを投げているのが見えた。「オレよりも絶対にいい」と思ったので、渡辺監督に「代えてください」とお願いしました。

　僕と大輔は３年生と１年生の差があって、高校野球の場数を踏んでいた分、こちらに流れが来たのかもしれない。ピッチング自体は最悪でしたけどね。悪いなりになんとか乗り切って。僕は開き直って、超スローカーブを投げたりしました。