愛甲猛が明かす荒木大輔との決勝ドラマ
「女の子の悲鳴はすごかった」 (2ページ目)

　１年夏の甲子園で１勝を挙げた愛甲には全国制覇の期待がかけられた。しかし、故障続きでなかなか聖地に戻ってくることができず、２度目の甲子園出場は最後のチャンスとなる1980年の夏になった。

　１年生の夏、甲子園から帰ってから、肩、ひじ、腰を壊しました。まだ体が成長しきっていなかったのに、投げすぎたんですね。それからが大変で、ずっと故障との戦いでした。２年生の夏の神奈川大会では痛み止めを打って投げていました。決勝で負けたことが、逆によかったかもしれません。もし甲子園に出ていたら、また無理したでしょうから。

　３年生の夏も痛みをごまかしながら投げていました。もう最後のチャンスだったので「どうすれば勝てるか」というところから考えた結果、ピッチングが変わっていき、「打たせて取ったほうが楽なのか」と思うようになりました。ムダなボールが減りましたね。

　２回目の甲子園は、「帰ってきた」という感じはありませんでした。キャプテンだったということもあるし、自分が成長したという実感もありました。甲子園に戻ってきたという喜びよりも、気持ちの昂（たかぶ）りがすごかった。

　１年生のときは相手のことはよくわからなかったけど、３年のときは気になる高校がありました。中西清起（きよおき／元阪神タイガース）がいた高知商業（高知）、伊東勤（元西武ライオンズ）がいた熊本工業（熊本）、他にも天理（奈良）、箕島（和歌山）、早実には負けたくなかった。

　もちろん、大会前から荒木大輔というピッチャーのことは知っていました。リトルリーグで世界一になったことで有名だったし、お兄さんがいい選手だったから。１年生なのに、ピッチングフォームが完成していることに僕たちは感心していました。