浦和が「マンチェスター・シティ型」
を採用。その攻撃は変わるのか

　浦和レッズの沖縄キャンプで、クラブ関係者からこんな"お達し"があった。

「去年、うちのフォーメーションは４－１－４－１と表記されることが多かったんですが、今シーズンは４－１－２－３にしてもらえますか」

　４バックの前にアンカーを置く４－１－４－１と４－１－２－３。違いはサイドアタッカーをサイドハーフと捉えるか、ウイングと捉えるか。４－１－４－１であっても相手を押し込めば４－１－２－３のようになり、４－１－２－３であっても守備ブロックを敷けば４－１－４－１のようになる。

　だから、単なる数字の問題だと思えるかもしれないが、そこには、今シーズンの浦和が掲げる大きなテーマが潜んでいた。

　前線のコンビネーションと攻撃のバリエーションを取り戻す――。

　４－１－４－１ではなく４－１－２－３なのは、その意志の表れであり、宣言なのだ。

　昨シーズン、浦和は10年ぶりにアジア王者に輝いた。その原動力が、７月に途中就任した堀孝史監督によって整備された堅守だったのは間違いない。だが一方で、ミハイロ・ペトロヴィッチ前監督時代に築かれた攻撃力が薄れてしまったのも否めない。

「引き続きしっかり守備をしながら、ミシャ（ペトロヴィッチ監督の愛称）時代の素晴らしい攻撃を取り戻す。それが理想だと思う」

　そう語るのは、攻撃力が薄れた影響を最も被（こうむ）った１トップの興梠慎三である。

　守備力を維持したまま、いかにして攻撃力を高めるのか――。そのためのトライが、沖縄キャンプで行なわれていた。