Ｊリーグの無料招待客はリピータ―になるか 問われるのは「第三者」を満足させる試合の質

連載第39回
杉山茂樹の「看過できない」

　Ｊリーグが施策として積極的に実施している無料招待キャンペーン。今年のゴールデンウィークには17万枚が配布された。国立競技場で行なわれる試合が最も招待の人数が多く、４月に開催された４試合、５月に開催される４試合を対象に、各試合１万枚、計８万枚が抽選を経て招待される。

　ほかの試合がどちらかの本拠地で行なわれるのに対し、国立競技場は中立地だ。どちらがホーム扱いになるかは試合ごとに決まっているが、応募者がホームチーム、アウェーチームいずれかのファンであるとは限らない。東京のど真ん中という場所柄を考えると、第三者である可能性が高いと考えるのが自然だ。代表戦に足を運ぶ日本代表ファンに近い層と言うべきだろう。

国立競技場に５万人以上の観客を集めて行なわれた清水エスパルス対名古屋グランパス戦 photo by Yamazoe Toshio　以下が、これまで行なわれた６試合とこれから行なわれる２試合だ（カッコ内は観客数）。

４月６日／ヴィッセル神戸対アルビレックス新潟（３万6407人）
４月11日／FC東京対柏レイソル（４万3813人）
４月13日／FC町田ゼルビア対浦和レッズ（４万4363人）
４月25日／FC東京対ガンバ大阪（４万4519人）
５月３日／清水エスパルス対名古屋グランパス（５万2847人）
５月６日／ジェフユナイテッド千葉対RB大宮アルディージャ（４万9991人）
５月11日／鹿島アントラーズ対川崎フロンターレ
５月25日／FC東京対サンフレッチェ広島
　
　国立で清水対名古屋の試合が行なわれた５月３日は、J1からJ2まで計28試合が開催され、計42万416人の観衆を集めた。従来の記録は昨年の同日（５月３日）に集めた38万1296人だという。記録を４万人近く更新したと、各メディアは、Ｊリーグの代弁者のように無邪気に報じた。

　だが昨年のこの日、国立競技場で試合は行なわれていない。記録更新にはからくりがあった。国立競技場で試合があったか否かの差だ。清水対名古屋が清水の本拠地IAIスタジアム日本平（２万248人収容）で行なわれていれば、記録が更新されたかどうか微妙である。国立競技場で試合を行なえば観客数は伸びるに決まっている。当たり前の話を記録更新と大喜びする姿は能天気。疑問を覚えずにはいられない。