【東京世界陸上・記者の推し選手】村竹ラシッドには8月に体現した"近未来のレース"を世界の舞台でも！

男子110mHで日本人初の12秒台を出した村竹ラシッド　photo by Kyodo News

９月13日（土）から21日（日）まで開催される東京2025世界陸上。果たして、世界最高峰の舞台で日本人選手たちはどんなパフォーマンスを見せるのか。大会を取材する記者たちに「推しの選手」を聞く本企画、今回はスポーツライター・酒井政人さん編です。

●村竹ラシッド（JAL）男子110mハードル

　超人たちによる大運動会が34年ぶりに東京で開催される「東京2025世界陸上」。ホスト国となる日本は先日、全80名（男子49名・女子31名）の代表選手を発表した。出場する全アスリートに注目していただきたいが、なかでも「個人的推し選手」を紹介したい。

　まずは男子選手でメダルに急接近した村竹ラシッド（JAL）だ。トーゴ出身の父を持ち、高校時代から男子110ｍハードルで活躍を続けてきた。順天堂大４年時に日本記録タイ（13秒04）をマークすると、昨年のパリ五輪同種目では日本人として初めて決勝に進出し５位に入っている。

　今季はダイヤモンドリーグ（DL）を中心に海外レースを転戦してきた。年間王者を決めるDLファイナルはまさかの最下位に沈んだが、１台目の"失敗"を受けて、無理をしなかったかたちだ。

　しかし、８月16日のAthlete Night Games in FUKUIで"近未来のレース"を見せている。

「決勝は中盤からのスピードが新感覚でした。際限なく、どんどんスピードが上がっていくような感じがあったんです。10台で終わりじゃなくて、あと２～３台ハードルがあっても同じぐらいの勢いで走れそうな感覚がありました」

　速報タイムは「12.90」が表示されて、現地で取材していた筆者は目を疑った。正式記録は12秒92（＋0.6）。現在23歳の村竹は日本人初の12秒台を実現しただけでなく、日本記録を大幅に短縮した。このタイムは今季世界リスト２位、世界歴代でも11位タイとなる。

　なおアジア記録は12秒88、世界記録は12秒80。昨年のパリ五輪の優勝記録は12秒99（－0.1）だ。

　世界陸上のトラック種目で日本はまだ金メダルを獲得していない。周囲の期待は高まっているが、「プレッシャーになっていないですし、むしろ、うれしく思っています」と村竹。前々から口にしている「12秒台」と「メダル」を貪欲に狙っていく。福井でのレースを"再現"できれば、待望の瞬間が見られるかもしれない。