「トラックの女王」福士加代子は初マラソンでゴール直前に何度も転倒「完全になめてましたね。ボロボロでした」 (2ページ目)

【マラソンでオリンピック出場を目指すも２度続けて失敗】

　スタートから30km過ぎまでは快走し、「さすが福士」とファンや関係者をうならせた。だが、35km付近でスローダウンすると、みるみるうちにスピードが落ち、ジョグ状態になった。そして、ゴールの長居陸上競技場を目前に転倒。すぐに起き上がって走り続けたが、競技場へ入ってからも３度転倒。スタンドから悲鳴が起こるなか、２時間40分54秒でゴールした。初マラソンは、かくもほろ苦いレースになった。

「もうクタクタボロボロでした（苦笑）。レースが終わった時は『よくがんばったね』という声が多かったんですけど、翌日には今までの私のトラックの記録がなかったかのように、『あいつはダメだ』って叩かれたんです。

　しかも、私だけではなく、コーチやチーム全体もダメだって否定されて。そんなに悪いことをしたわけじゃないのに全否定されて、もうめちゃくちゃ腹が立ちました。このままじゃ終われん。ちゃんと練習をしてマラソンに出てやると思いました」

　それでもレース後、北京五輪のマラソン代表の道が閉ざされると、マラソンの練習は休止し、本職のトラックでの五輪切符獲得を目指した。マラソンのダメージはあったものの、もともとトラックの練習をメインに行なっていたこともあり、移行は比較的スムーズだった。

　そして、無事に２大会連続でのオリンピック出場を決めたが、本大会では5000mは予選落ち、10000mは11位に終わった。この結果から今後、トラックか、マラソンか、どちらで勝負するのか、あらためて真剣に考え始めた。

　福士がマラソンのレースに戻ってきたのは、2011年10月９日のシカゴマラソンだった。デビュー戦の大阪国際女子から３年９カ月ぶりのレースになった。

「時間が空いたのは、初マラソンの経験で『もう、ちょっといいや』って思ったのと、北京五輪からロンドン五輪まで４年間あるので、オリンピックの代表選考レースの近くになってからやろうと思ったからです。しかも、シカゴは海外なので、日本で走る時のように（メディアや世間に）あれこれ言われることもないのでいいんじゃない？って思って走ったら、（その時の）自己ベスト（２時間24分38秒）が出たんです」

　自信を取り戻した福士は、翌2012年１月29日、ロンドン五輪の選考レースになった大阪国際女子マラソンに出場した。だが、20km過ぎまで優勝した重友梨佐（天満屋）とトップを競り合うが、26kmで落ち始めた。結局、８位に終わり、マラソン代表の座を射止めることができなかった。

「この時は、練習はできていたんですけど、ご飯を食べなかったんです。最後の調整でエネルギーを摂らないといけないのに、体が重いのがちょっと嫌だなと感じて、食べる量を落としてしまった。仕上げのところでの詰めが甘く、スタミナ切れというオチになりました。練習ができてもそういうことが起こるので、だからマラソンってムカつくんですよ（苦笑）」