４度目の五輪で初めてマラソンに出場した福士加代子「メダルを獲りたいと有言実行できる人はすごいですよ」

14位に終わったリオ五輪。苦しみながらも最後は笑顔でゴールした　photo by AP/Aflo

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶.８

福士加代子さん（中編）

　陸上競技のなかでもひときわ高い人気と注目度を誇るマラソン。五輪の大舞台で世界の強豪としのぎを削った、個性豊かな日本人選手たちのドラマは、時代を越えて人々の心を揺さぶる。

　そんなレジェンドランナーの記憶をたどる本連載。今回は、オリンピックにトラック種目で３回（2004年アテネ、2008年北京、2012年ロンドン）、マラソンで１回（2016年リオデジャネイロ）と、日本の陸上女子選手として史上初めて４大会連続出場を果たした福士加代子さん。全３回のインタビュー中編は、34歳の時に出場したリオ五輪での苦闘を振り返ってもらった。

＞＞＞前編「『トラックの女王』福士加代子は初マラソンでゴール直前に何度も転倒『完全になめてましたね。ボロボロでした』」を読む

【不定期連載】五輪の42.195km　レジェンドランナーの記憶

【リオ五輪の時は体の声が聞こえなくなっていた】

　2016年リオデジャネイロ五輪の女子マラソン代表は、2015年世界陸上北京大会で７位入賞の伊藤舞（大塚製薬）がすでに内定を得ており、残りの枠は２つだった。

　2016年１月の大阪国際女子マラソンで、その伊藤の世界陸上でのタイム（２時間29分48秒）をはるかに上回る２時間22分17秒で優勝した福士加代子（ワコール）には、即内定が出てもおかしくはなかった。だが、日本陸連は判断を保留。そのため、ワコールの永山忠幸監督は、抗議の意味もこめて国内最終選考レースとなる３月の名古屋ウィメンズマラソンでも福士を走らせると宣言した。

「監督は『名古屋に出ると言ったよ』って言っていたけど、私はまだ覚悟が決まっていなかったので、正直、『どうすんの？』って思っていました（苦笑）。そこからいろいろ注目されて、けっこう批判もされましたね。まぁ、でも、叩かれるのは苦じゃなかったです。それまでも何度も叩かれてきましたし。私はパフォーマンスで見返せばいいと思っていました。この時は（よく合宿を行なっていた）宮崎に隠れてソワソワしていました。私は隠れるタイプではないんですけど、（練習拠点のある）京都にいるといろいろ面倒だったので」

　永山監督と福士が選考に一石を投じた波紋は大きく、賛否両論、様々な意見が飛び交い、俄然、名古屋ウィメンズは注目された。最終的には、日本陸連が福士に出場回避を要望し、福士はそれを受け入れた。そして、レースでも福士を上回るタイムを出せた選手はひとりもおらず、福士は自身初めてとなるマラソンでのオリンピック出場を決めた。

　リオ五輪のマラソン代表になった福士は、本番に向けて合宿に入った。その際、それまでと異なる感覚を覚えた。

「その時は34歳だったんですけど、体の声が聞こえなくなってきたんです。１回練習で叩いて刺激が残り、その２日後に返ってくるみたいな感じで、トレーニングと休養が合わなくなったんです。やりたい気持ちとトレーニングとその成果の流れがうまくつながらなくて、面倒くせーなって思っていました（苦笑）」

　大阪国際女子マラソンで日本人トップを獲ったレースの再現を目指して、福士はその時の練習メニューをトレースした。スポーツではよく再現性という言葉が使用されるが、それは選手のさらなるパフォーマンス向上に必要なものだ。

　ただ、マラソンについては、必ずしも自分のよかった時やほかの誰かと同じ練習メニューをこなせばいいというわけではなく、実際、高橋尚子や野口みずきも「ハーフマラソンまでと違って、マラソンは別もの」と語っている。

「高橋さんと野口さんは、練習でやりきって結果を出してきた人たちじゃないですか。実際、練習をやりきったレベルに行けた時は結果を出せると言っていましたね。私は２人がやってきた練習をやろう、それをやれば強くなれるし、金メダルだと思ったんですが、できなかったです。やったら、ついていけないうえに故障しそうなのでやめました。

　でも、野口さんの練習をうまくアレンジして（2024年に）日本記録を出したのが前田（穂南）さん（天満屋）で、その練習を完璧にこなして（2020年の）名古屋ウィメンズで優勝したのが一山（麻緒）さん（当時ワコール）でした。私はその半分もこなせなかったし、練習ができないのが、ほんとストレスでした」