箱根駅伝で「新・山の神」候補だった創価大・吉田響　まさかの区間９位に「何度ももうやめたいと思ったほど、今回はきつかった」 (4ページ目)

【リベンジに燃えるダブル吉田】

　響に続き、凌も２回目の箱根は思うように走れず、厳しさを味わった。

　チームは総合８位となり５年連続のシード権は確保した。だが、今回は、総合３位以内をチーム目標に掲げ、城西大とともにダークホースと目されていただけに、これで満足するわけにはいかなかった。

「シード権を獲得できてホッとしているところはありますが、チーム目標を達成できなかったのはやはり悔しい。個人としても、今回は（５区で）68分台を目標に掲げていたのでまったくダメでした。来年はふたりでリベンジをしっかり果たしたい。総合優勝を僕たちは来年度の目標に掲げているので、青学大や駒澤大に負けないような走りを『ダブル吉田』で見せていきたいと思います。この１年間、創価大にすごく支えられて頑張ってこられたので、来年は結果で恩返しを果たしたいです」

　響は、早くも次回大会での活躍を誓う。

　凌も思いは同じ。

「今回はまだまだ力不足の部分を感じたので、課題を一つひとつクリアし、一から積み上げていって、来年はエース区間で勝負できるように頑張っていきたいと思います」

　ダブル吉田は、大学ラストイヤーに赤と青のストライプ旋風を巻き起こし、箱根路の頂点を狙いにいく。