青山華依がトレードマークのキュートな笑顔で疾走　大ケガを乗り越えてパリ五輪へ前進 (3ページ目)

【復活レースを走って見えたもの】

　大ケガから９カ月が経過し、青山の姿は11月3日に静岡で行なわれたエコパトラックゲームズの100ｍと４×100mリレーの舞台にあった。レースとしては、昨年10月の国体以来だ。

「今日はとりあえず走りきれたことが何よりうれしいので、もう120点です」

　午前10時の個人戦予選と12時過ぎからの4×100ｍリレーのアンカーを走ったあと、100m決勝は左ハムストリングが攣ったことで棄権したが、表情は明るかった。

「メッチャ楽しかったです。いつもだったら２時間おきに連続で３レースも走りたくないと思ってしまうけど、今日はテンションが高くて、浮かれていたので。4継も気持ちよく走れたので、100m決勝も『賞品のメロンを取るぞ』とやる気満々でアップをしていました。でも、4継が終わってから左ハムストリングが『攣りそうだな』と思っていたら、案の定アップ中に２回くらい攣ってしまいました。

　痛みが出たわけではないので大丈夫ですが、久しぶりのレースで張りきって2本走ったので疲労が溜まったのと、暖かかったのでちょっと脱水症状のようになったみたいです」

　大ケガを乗り越えて走った、1年1カ月ぶりだった今回のレース。体が少し大きくなっていた青山はスタートからのフォームは以前と同じながらも、初速が鈍かった。それでも中盤から抜け出すと、組1位の11秒93でゴール。決勝に駒を進めた。約2時間後の4×100ｍリレーでは甲南大の4走を務め、スムーズな加速で走ると、前の３人が作ったリードを守って45秒42で優勝を決めた。

「この９カ月間は走れない分、ウエイトトレーニングをたくさんしたので、肩周りとか体幹の筋肉がつきすぎて長方形な体になったし、体重が２キロくらい増えました。それがまだ絞りきれていなくて、走る体をつくりきれていない。もう（ケガの）怖さはないけど、膝を上げる筋力もまだちゃんと戻ってないのでスタートのピッチも上がらないし、レースに慣れていないし、後半も走れない。その3点セットですね......。

　今日は朝5時45分に起きて静岡に来て、100mの予選と、4継は軽く走れてよかったので、（棄権した）100mの決勝も走れたらもうちょっと体が動いたと思います。でも、こんな重たい体でも11秒9で走れたのは本当によかったと思います」

　復帰レースを振り返った青山に、復帰レースとしての評価を聞くと、間を置かず「すごくよかったと思います」と答えた。