神野大地「途中で目標も目的も失った。もうやめようかなと」万全の状態でのぞんだレースでまさかの失速 (3ページ目)

　神野はしばらくそのショックから回復できなかった。気持ちをなんとか押し上げることができたのは、仙台ハーフから１週間後に行なわれた神野のランニングチーム「RETO Running Club」の合宿のおかげだった。

「（合宿先の）富士見に行く車中では、アーって感じで全然気持ちが切り替わっていなかったんです。でも、合宿でメンバーと一緒に練習するなかで、気持ちが徐々に上がっていきました。みんな、市民ランナーですが、相当の覚悟と熱い気持ちを持って練習している。その姿を見ていると、なんか伝わってくるものがあって......。自分も競技に向き合って、もっと頑張ろうという気持ちにさせてくれたんです。いやー、ほんと、RETOがあってよかった（笑）。RETOがなかったら、まだしばらくひとりでこもって、いろんなものを抱えて、気持ちの切り替えがなかなかできなかったと思います」

　神野は、自らのチームのメンバーに救われた。

　６月、７月は仙台ハーフで出た課題に取り組む予定でいたが、それができなくなったので、プランを変更せざるをえなくなった。課題を明確にするために、ハーフなどのレースにもう一度、出走することも考えた。だが、コーチの藤原新とミーティングをした結果、レースには参加せず、地道に基礎練習に取り組むことにした。

「泣いても笑ってもMGCまで、あと４カ月。MGCが終わったあと、ああしておけばよかったとか、そういう後悔だけはしたくないんです。これからは、すごい成果を求めるというよりは１日１日、決めたことを淡々とこなしていく。それが最終的に結果につながると思うんで、これからも毎日0.1％の積み重ねを続けていきます」

　神野は、落ち着いた表情で、そう言った。

　もしかしたら今も100％吹っきれていないかもしれない。目標、目的を達成できなかったことを引きずっているかもしれない。でも、自分に言い聞かすように話をする表情からは、「もうやるしかない」という覚悟が見てとれた。競技は、思いどおりにいかないことのほうが多いが、そうした時の対応力こそアスリートには求められる。

　神野は、今、その力を試されている。

（つづく）

PROFILE
神野大地（かみの・だいち）
プロマラソンランナー（所属契約セルソース）。1993年９月13日、愛知県津島市生まれ。中学入学と同時に本格的に陸上を始め、中京大中京高校から青山学院大学に進学。大学３年時に箱根駅伝５区で区間新記録を樹立し、「３代目山の神」と呼ばれる。大学卒業後はコニカミノルタに進んだのち、2018年５月にプロ転向。フルマラソンのベスト記録は２時間９分34秒（2021年防府読売マラソン）。身長165cm、体重46kg。