マラソン鈴木亜由子がパリ五輪で狙う世界との真っ向勝負「最低でも日本記録を破る走力がないと戦えない」

2024年パリ五輪のマラソン日本代表の座を狙う、女子選手たちへのインタビュー。パリ五輪出場のためには、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ・10月15日開催）で勝ち抜かなければならない。選手たちは、そのためにどのような対策をしているのか、またMGCやパリ五輪にかける思いについて聞いていく。

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パリ五輪を目指す、女子マラソン選手たち
～Road to PARIS～
第２回・鈴木亜由子（日本郵便）後編
前編を読む＞＞「むしろ惨敗して終わったほうが逆にスッキリするのに...」　東京五輪19位の経験を活かし、パリ五輪を狙う

鈴木亜由子（日本郵政）は、３月の名古屋ウィメンズマラソンで日本人トップの２位に入ったこの記事に関連する写真を見る　2021年８月７日、東京五輪女子マラソンのレースが行なわれ、鈴木亜由子は２時間33分14秒で19位という成績に終わった。

「レースはほとんどが自分のペースでいって、最後にちょっと順位を上げただけで終わってしまった。練習に裏づけられた自信が十分ではなかったので、それが本番にも出てしまった。やることをやってレースを終え、さぁ次に進めるぞって感じではなかったですね」

　ずっとモヤモヤとした後悔の気持ちが消えなかったが、11月のクイーンズ駅伝に向けてチーム練習には合流していた。ただ、レース当日は自分が思っている以上に身体が動かなかった。レース後、「これは、ちょっと自分が思っている以上に崩れているなと......。心と体が一致していないと感じたので、監督とも相談して一旦チームからも走ることからも離れることにしました」

　鈴木は名古屋の実家に戻った。旅行にも出かけたが、気持ちをリフレッシュさせるために楽しんだのが、ゴルフだった。

「高校時代の恩師の腕前がプロ並みなんで、イチから教えていただいたんです。もう、心を開放するために毎日ボールを打っていました（笑）。ゴルフってもう少し簡単にできるもんだと思っていたんですが、ほんと難しくて、ちょっとナメてました（苦笑）」

　ゆったりとした時を過ごすなかで、徐々に気持ちが前向きになることを感じていた。

「この頃は、ただ時間が必要だったんだと思います。リオ五輪、MGC、そして東京五輪の１年延期があったなか、ずっと張りつめてやってきたので、やっぱりかなり疲れていたんですね。（日本郵政の髙橋昌彦）監督も高校時代の恩師も『知らない間に心身が疲労してしまっているから休んでいいんだぞ』って言ってくださって。休んでいいんだ、休むことは悪じゃないんだって思って、心置きなく休めたことで走る活力みたいなものが徐々に湧いてきたんです」

　そして２カ月後、元気を取り戻した鈴木はチームに合流した。特に明確な目標を定めず、月１本ぐらいのペースでレースに出ていくぐらいの感じで、鈴木は再び走り始めた。